La course au diagnostic précoce

Au Royaume-Uni, le secrétaire d’État à la Santé Jeremy Hunt a fait du diagnostic précoce de la démence une priorité. Il estime que les médecins généralistes sont réticents à diagnostiquer la démence parce qu’il n’existe aucun traitement. Des objectifs quantitatifs de diagnostic leur ont été fixés en novembre 2013, et des cartes ont été publiées montrant les différences géographiques de taux de diagnostic pour chaque groupement clinique de prescription (clinical commissioning groups-CCG), des groupes de médecins généralistes collectivement responsables de l’engagement des dépenses de santé au niveau local,Le système de santé britannique accordera des primes à ces groupements en échange d’une amélioration du service rendu. Dénonçant les intérêts commerciaux sous-jacents (« dementia is big business »), Martin Brunet, médecin généraliste responsable de la démence dans le Surrey, qui milite depuis plusieurs années contre la détection systématique et les statistiques sur la démence, s’oppose de façon véhémente à cette politique, dans la presse grand public et dans le British Medical Journal : selon lui, les généralistes seront incités à un excès de diagnostic par appât du gain, des diagnostics inutiles seront posés par crainte de perdre des financements, et « les traînards seront réprimandés pour leur faible performance », avec l’humiliation supplémentaire de voir leurs noms publiés dans la presse (naming and shaming). Le Dr Brunet craint que la relation médecin-patient ne soit « sapée ». En réponse, Alistair Burns, directeur clinique national pour la démence et professeur de géronto-psychiatrie, Jeremy Hughes, directeur général de la Société Alzheimer britannique et Jill Rasmussen, du Collège royal des médecins généralistes et « champion clinique de la démence », déclarent : « la sensibilisation actuelle à la démence est un triomphe de l’approche concertée des patients, des aidants, du public, des professionnels, des associations, des décideurs politiques et des politiciens. L’insatisfaction concernant les services existants est grande, notamment en termes de délais pour obtenir un diagnostic, de soutien post-diagnostic immédiat et tout au long de la maladie. »

www.dailymail.co.uk/news/article-2594718/Doctors-leaned-diagnose-dementia-cases-GPs-told-lose-money-dont-meet-NHS-targets.html, 1er avril 2014. Brunet M. Targets for dementia diagnoses will lead to overdiagnosis. BMJ 2014 ; 348 : g2224. 1er avril 2014. www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/24690626. Burns A. Achieving quality of care in dementia by appropriate and timely diagnosis. BMJ 2014 ; 348 : g3199. www.bmj.com/content/348/bmj.g3199.