La couleur des neurones. L’art abstrait de la pensée, de l’Université de Jérusalem et l’Association franco-israélienne pour la recherche e... Novembre 2012

Une quarantaine de ces représentations scientifiques aux couleurs vives, issues des laboratoires de recherche en neurosciences du monde entier, sont associées à des œuvres d’art. Ainsi, une image d’hippocampe de souris en immunofluorescence de l’Université Harvard est associée à la Nuit étoilée de Vincent Van Gogh (1853-1890) ; des fibroses astrocytes du cortex cérébral de rat, de l’Institut Nencki de Varsovie, à un  autoportrait sérigraphié d’Andy Warhol (1928-1987) ; une ischémie dans un hippocampe de rat (intitulée « forêt ») à l’Incendie de la chambre des Lords et de Communes de William Turner (1775-1851) ; un neurone produisant de la dopamine en culture à des Tournesols de Gustav Klimt (1862-1918) ; un neuroblastome en voie de différenciation en neurone à des bisons blessés de la grotte de Niaux (magdalénien, treize mille ans avant l’époque actuelle). Un modèle graphique des sillons corticaux, les collines et vallées dessinant la surface externe du cerveau, mettant en correspondance les structures anatomiques ou fonctionnelles homologues d’un individu à l’autre, produit par le groupe Nemesis de l’INSERM, est associé à la Création d’Adam de Michel-Ange (1475-1564) du plafond de la Chapelle Sixtine (Vatican). Cette association est un « marronnier » de la presse grand public, friande de « messages cachés ». Plusieurs articles scientifiques ont déjà pointé l’homologie entre la « mandorle » [figure picturale en forme d’ovale ou d’amande dans laquelle s’inscrivent des personnages sacrés] entourant Dieu le Père, et une coupe sagittale de cerveau tel que celui-ci était connu à la Renaissance. Ainsi, le Dr Frank Meshberger estime qu’il s’agit d’une allégorie montrant le transfert de l’intelligence à l’homme. Ian Suk et Rafael Tamargo, neurologues à l’Université Johns Hopkins de Baltimore (Etats-Unis), ont vu dans fresque voisine de La Séparation de la lumière et des ténèbres une vue ventrale du cerveau, avec une représentation de la moelle épinière et du nerf optique. Douglas Field, neurobiologiste du développement et professeur à l’Université du Maryland, a commenté cette interprétation dans le Scientific American : chacun peut voir ce qu’il veut et extraire une image porteuse de sens pour lui, comme le bonhomme dans la lune.

Université de Jérusalem-Association franco-israélienne pour la recherche en neurosciences. La couleur des neurones. L’art abstrait de la pensée. Catalogue de l’exposition. Forum Grimaldi, Monaco,29 octobre au 3 novembre 2012. Meshberger FL. An Interpretation Of Michelangelo’s Creation Of Adam Based On Neuroanatomy. JAMA 1990; 264(14): 1837-1841. www.wellcorps.com/files/TheCreation.pdf (texte intégral). Suk I et Tamargo RJ. Concealed neuroanatomy in Michelangelo’s Separation of Light From Darkness in the Sistine Chapel. Neurosurgery 2010; 66(5): 851-861. www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/20404688. Field, RD. Michelangelo’s secret message in the Sistine Chapel: A juxtaposition of God and the human brain. Scientific American, 27 mai 2010. http://blogs.scientificamerican.com/guest-blog/2010/05/27/michelangelos-secret-message-in-the-sistine-chapel-a-juxtaposition-of-god-and-the-human-brain/. Paluzzi A et al. Brain ’imaging’ in the Renaissance. J Royal Soc Med 2007 ; 100 : 540-543. http://jrsm.rsmjournals.com/content/100/12/540.full.pdf+html(texte intégral).