Japon : les retraités de la conduite (1)

Une étude du centre national japonais de gériatrie et de gérontologie, menée sur un échantillon de dix mille personnes âgées, montre que 15% des femmes et 61% des hommes atteints de déficit cognitif modéré (score MMSE ≤20) continuent à conduire leur voiture (Shimada et al). Ces personnes doivent-elles continuer à conduire ? s’interroge la société japonaise. Un article du Yomiuri Shinbun rappelle quela validité du permis de conduire japonais est limitée à deux ans lors de la première délivrance et à trois ans lors des renouvellements. Le permis de conduire japonais expire à la date d’anniversaire du titulaire. Il y avait, fin 2013, au Japon, plus de 4.2 millions de personnes âgées de plus de soixante-quinze ans détentrices du permis de conduire. La même année, 11.9 % des accidents de la route étaient provoqués par des personnes âgées de plus de soixante-quinze ans, un tiers de ces accidents étant directement imputables à des troubles   de la mémoire ou des pertes de réflexes. Très récemment, un homme âgé de plus de quatre-vingts ans a été fauché et tué par un poids lourd alors qu’il circulait à contresens sur une autoroute près de Tokyo. Pour réduire le nombre de ces accidents de la route, un projet de loi en cours d’adoption vise à durcir les conditions de maintien du permis de conduire. Si la loi est adoptée, les personnes âgées de plus de soixante-quinze ans sollicitant le renouvellement de leur permis de conduire seront tenues de fournir un certificat médical attestant qu’elles ne sont pas atteintes de démence. En l’absence d’un tel certificat, la personne se verra refuser, soit provisoirement, soit définitivement, le renouvellement de son permis de conduire. Actuellement, seules sont contraintes à passer une visite médicale les personnes qui ont commis, au cours de l’année écoulée, des infractions telles que le non-respect des panneaux ou des feux de signalisation et pour lesquelles existent des suspicions de troubles de la mémoire ou de démence. En réalité, cette obligation est très peu respectée. Ainsi, en 2013, sur les 34 716 personnes identifiées comme susceptibles d’être atteintes de démence, seules 524 ont passé cet examen médical, théoriquement obligatoire.

Shimada H et al. Driving continuity in cognitively impaired older drivers. Geriatr Gerontol Int, 8 mai 2015.  www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/25953032. Yomiuri Shinbun, 16 février 2015. Veille et traduction française de Kyoko Siegel.  www.consulfrance-kyoto.org, 24 avril 2015. Arai A et al. Implementation of municipal mobility support services for older people who have stopped driving in Japan. Public Health 2011; 125(11): 799-805. www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/22019359. Novembre 2011.