Glaucome et démence : quel lien ?
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Le glaucome est une maladie oculaire qui touche principalement les personnes âgées de plus de quarante-cinq ans. Il est dû à une montée de la pression oculaire entraînant une atteinte irréversible du nerf optique et du champ visuel. Une étude menée par Catherine Helmer, du centre d’épidémiologie et biostatistique INSERM U897 de Bordeaux, en collaboration avec le service d’ophtalmologie et le CMRR (centre mémoire de ressources et de recherches) du CHU, sur huit cents participants de la cohorte des Trois-Cités, âgés de soixante-douze ans et plus, montre que l’incidence de la démence à trois ans est associée à une prévalence accrue de glaucome à angle ouvert (17.5% chez les personnes atteintes de démence contre 4.5% chez les personnes non atteintes de démence). Les personnes atteintes de glaucome ont un risque quatre fois plus élevé de développer une démence à trois ans. Il n’existe aucune association entre la pression intraoculaire, traitée ou non, et l’incidence de la démence. Si cette association entre glaucome à angle ouvert et démence se confirme, la quantification directe et non-invasive de la perte des neurones ganglionnaires de la rétine pourrait devenir un biomarqueur utile de la perte des neurones cérébraux à l’avenir, estiment les auteurs.
Jorge Ghiso, des départements de pathologie et psychiatrie de l’Université de New York, propose une revue des mécanismes moléculaires et cellulaires que le glaucome et la maladie d’Alzheimer pourraient avoir en commun : dépôts neuro-fibrillaires extra-cellulaires, mort cellulaire, production de radicaux libres oxygénés, dysfonctionnement mitochondrial et anomalies vasculaires.
Helmer C et al. Is there a link between open-angle glaucoma and dementia? The 3C-Alienor cohort. Ann Neurol, 18 mai 2013. www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/23686609. Ghiso JA. Alzheimer’s disease and glaucoma: mechanistic similarities and differences. J Glaucoma 2013; 22 Suppl 5: S36-38. Juin-juillet 2013.