Game Show, de l’Université de Cambridge
Innovation
« Ludiques et stimulants, les serious games (jeux sérieux) s’imposent peu à peu dans les services de gériatrie et de neurologie. Plusieurs travaux scientifiques ont montré leur intérêt chez les patients atteints de la maladie d’Alzheimer. Ces jeux vidéo permettent, notamment, d’améliorer leur attention, de maintenir des compétences utiles dans le quotidien ou de ralentir la perte de mémoire », écrit Anne-Laure Lebrun, de Pourquoi Docteur. George Savulich et ses collègues, du département de psychiatrie et de l’Institut de neurosciences cliniques de l’université de Cambridge (Grande-Bretagne), ont mis au point une application sur iPad (Apple) simulant un jeu télévisé dans lequel les joueurs peuvent gagner de l’argent. À chaque partie, le joueur doit associer des formes géométriques. Plus le joueur obtient de bonnes réponses, plus les formes géométriques apparaissent à l’écran, ce qui apporte de la complexité au jeu. L’animateur du jeu télévisé est présent dans le coin de l’écran pour encourager les participants. La partie se termine si le joueur a donné toutes les bonnes réponses, ou après six erreurs. Les chercheurs ont suivi quarante-deux patients au stade du déficit cognitif léger, divisés aléatoirement en deux groupes : l’un a eu accès à l’application mise au point par les chercheurs pendant huit sessions d’une heure réparties sur quatre semaines, et l’autre n’a rien changé à ses habitudes (groupe témoin). Dans le groupe des joueurs, le score mesurant la mémoire épisodique a été amélioré de 40% par rapport au groupe témoin. Au fil des parties, les chercheurs ont également constaté que les patients commettaient moins d’erreurs et hésitaient moins avant de répondre. Ils retenaient aussi plus facilement les informations complexes que ceux n’ayant pas bénéficié du jeu. La mémoire épisodique est très importante au quotidien, car elle permet de se souvenir des moments passés mais également ceux du lendemain. C’est notamment grâce elle que l’on se souvient où nous avons laissé nos clés de voiture, ou le lieu où est garé le véhicule. Les participants ont apprécié jouer à ce jeu, et surtout n’ont pas été lassés au fil de l’expérience. « Il est important que le jeu soit plaisant pour que les participants restent motivés et continuent à utiliser le jeu. Notre application permet aux patients d’individualiser le jeu, ce qui le rend plus amusant et agréable », relève le Pr Barbara Sahakian, l’une des créatrices du jeu.