Finding Meaning in the Experience of Dementia-The Place of Spiritual Reminiscence Work, d’Elizabeth MacKinlay et Corinne Trevitt

Résistance, résilience et changement : quelle efficacité pour les interventions spirituelles ? En Australie, Elizabeth MacKinlay, théologienne à l’Université Charles Sturt de Canberra, s’intéresse depuis longtemps à la démence. Elle a notamment accompagné Christine Bryden pendant plus de dix ans, depuis le diagnostic d’une forme précoce de démence à un autre diagnostic de démence fronto-temporale. Dans une étude portant sur cent personnes, elle a testé différentes interventions en petits groupes visant à maintenir (upholding) l’identité des personnes malades à travers leur histoire de vie : réminiscence spirituelle, programmes d’art de musique, accompagnement pastoral, prière et méditation. Les interventions ont été menées en établissement pendant dix-huit semaines, avec un suivi de trois mois après l’intervention. Elizabeth MacKinlay observe qu’il est possible de réduire significativement la dépression des personnes atteintes de démence qui sont aussi déprimées grâce à l’accompagnement pastoral. Participer simplement à des activités musicales ou artistiques peut faire plaisir aux participants, mais pas nécessairement réduire leur dépression : ces activités n’assurent pas de trouver du sens. Pour l’auteur, « le récit est une composante centrale du soi et de l’identité chez l’être humain, qu’il soit atteint ou non de démence. L’histoire est à la fois individuelle et collective ; c’est une façon de se relier aux autres, à la famille, à la communauté, à la foi et à la société. Le récit apporte un véhicule pour trouver le sens de qui nous sommes et pourquoi nous sommes ici. Dans la démence, les personnes peuvent être aidées par d’autres pour garder le récit et honorer l’histoire ; celle-ci est reliée à leur identité, et trouver du sens dans leur histoire est central pour affirmer la personne. Même aux stades modérés ou avancés de la démence, il est possible d’utiliser l’histoire pour entrer en contact avec ces personnes, en utilisant un style et des compétences efficaces de facilitation, et parfois des symboles pour donner du sens lorsque les mots sont difficiles ».

MacKinlay et Trevitt C. Finding Meaning in the Experience of Dementia-The Place of Spiritual Reminiscence Work. Londres: Jessica Kingley. 2012. 304 p. ISBN: 978-1-84905-248-1.  www.jkp.com/catalogue/book/9781849052481, décembre 2012. MacKinlay E. Resistance, Resilience, and Change: The Person and Dementia. J Religion Spirituality Aging 2012; 24: 80-92. Janvier 2012. www.tandfonline.com/doi/pdf/10.1080/15528030.2012.633048 (texte intégral). Byrne L et MacKinlay E. Seeking Meaning: Making Art and the Experience of Spirituality in Dementia Care. J Religion Spirituality Aging 2012; 24: 80-92. Janvier 2012. www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/15528030.2012.633416.