Fiabilité du diagnostic (1)
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Selon le Professeur Bruno Dubois, qui dirige le Centre des maladies cognitives et comportementales de l’hôpital de la Pitié-Salpêtrière à Paris, poser un diagnostic précis et spécifique de la maladie d’Alzheimer est un enjeu majeur de santé publique : « même si l’on ne sait pas guérir la maladie d’Alzheimer, en faire un diagnostic précoce et aider les malades à conserver un tissu social en freine la progression ». « La maladie d’Alzheimer est- définie sur le plan clinique par l’association de troubles cognitifs et comportementaux caractérisant un syndrome démentiel », poursuit Bruno Dubois. « Jusqu’à il y a peu, on considérait que le diagnostic ne pouvait être porté avec certitude que lors d’un examen histologique du cerveau pratiqué post-mortem : on constate alors les lésions caractéristiques de la maladie, à savoir une perte de neurones, la présence de plaques séniles et de dégénérescences neurofibrillaires. En dehors des centres mémoire de ressources et de recherche (CMRR) qui ont généralement les outils biologiques et de neuro-imagerie permettant d’utiliser les marqueurs spécifiques, le diagnostic clinique de la maladie d’Alzheimer reste un diagnostic de probabilité ». La mesure de l’hypométabolisme cérébral en tomographie par émission de positons (PET-scan) est « efficace pour distinguer les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer de celles atteintes de démence à corps de Lewy, lorsque l’imagerie inclut le cortex visuel associatif. En revanche, la méthode ne permet pas de distinguer parfaitement une maladie d’Alzheimer d’une démence fronto-temporale ou d’une démence vasculaire. La fiabilité diagnostique pour le stade prédémentiel de la maladie d’Alzheimer est de l’ordre de 75% à 84%. Cette fiabilité est notablement améliorée lorsque l’hypométabolisme est conforté par les résultats aux tests de mémoire », explique Bruno Dubois, qui rappelle que les nouveaux critères de diagnostic utilisant les biomarqueurs sont encore aujourd’hui réservés à la recherche.
Dubois B. Un diagnostic plus spécifique et précoce. L’Essentiel Cerveau & Psycho 13 : 50-54. Février 2013. Dubois B et al. Revising the definition of Alzheimer’s disease: a new lexicon. Lancet Neurol 2010; 9(11):1118-1127. Novembre 2010.