Facteurs de risque vasculaires et démence : hypoperfusion cérébrale (2)

Mark Yarchoan et ses collègues, du centre de médecine neurodégénérative de l’Université de Pennsylvanie à Philadelphie (Etats-Unis), ont étudié la fréquence et la sévérité des plaques d’athérome dans le polygone de Willis, un cercle artériel à la base du cerveau reliant entre elles les différentes artères, constituant un système de suppléance vasculaire permettant au cerveau de recevoir du sang même si une artère du cou est lésée ou bouchée. Les chercheurs ont étudié mille personnes, dont 41% ayant un diagnostic primaire de maladie d’Alzheimer, 23% une synucléinopathie, 15.7% une protéinopathie TDP-43, 14.4% une tauopathie et 5.9% présentant un vieillissement normal. Plus de 77% des personnes atteintes de maladie d’Alzheimer présentent une athérosclérose très apparente du polygone de Willis, une proportion significativement plus élevée que la normale (47%) ou que dans d’autres maladies neurodégénératives (43-67%). L’athérosclérose est hautement corrélée à la présence d’une plaque neuritique, de neurofibrilles avec filaments tau en double hélice, et d’une angiopathie amyloïde. Les lésions dues à l’alpha-synucléine et à la protéine TDP-43 ne sont pas associées à l’athérosclérose. L’association entre l’athérosclérose du polygone de Willis et la maladie d’Alzheimer est plus robuste chez les femmes que chez les hommes. Ces résultats confirment le lien entre la maladie vasculaire et la maladie d’Alzheimer, et suggèrent que des mécanismes communs, étiologiques ou pathophysiologiques, sont impliqués dans la pathologie vasculaire d’une part et la pathologie des plaques et des neurofibrilles d’autre part.

Yarchoan M et al. Cerebrovascular atherosclerosis correlates with Alzheimer pathology in neurodegenerative dementias. Brain, 30 novembre 2012.http://brain.oxfordjournals.org/content/early/2012/11/30/brain.aws271.abstract.html?papetoc.