Evaluation de la qualité de vie liée à la santé

Des échelles analogues visuelles sont souvent utilisées pour mesurer la qualité de vie liée à la santé (HRQoL-health-related Quality of Life). Ce sont des échelles graduées de 0 à 100, où le 0 représente le pire état de santé imaginable et le 100 le meilleur état de santé imaginable. L’équipe de Marcel Olde Rikkert, du centre Alzheimer à l’Université Radboud de Nimègue (Pays-Bas) analyse en profondeur cette méthode, qui produit des réponses difficiles à analyser lorsque les termes employés sont ambigus et peuvent être interprétés différemment selon l’âge du répondant. Dans une étude portant sur cent cinquante et un couples de personnes atteintes de démence et de leurs aidants, les chercheurs observent un résultat contre-intuitif : ce sont les personnes malades qui utilisent l’échelle analogue visuelle comme le reste de la population, alors que les aidants produisent des réponses biaisées quant à la qualité de vie qu’ils perçoivent pour la personne malade. Le meilleur état de santé imaginable est-il attribué par l’aidant à quelqu’un de l’âge de la personne malade ou de quelqu’un âgé de vingt-cinq ans ? Les aidants pourraient en fait être influencés par le fardeau ressenti ou leur propre recours aux soins. Quoi qu’il en soit, cette étude ne remet pas en cause l’utilité de l’échelle analogue visuelle chez les personnes malades, à condition qu’on leur demande directement d’évaluer leur qualité de vie.

Arons AMM et al. Visual analog scales : scale recalibration by patients with dementia and their proxies. Qual Life Res, 5 juillet 2012.

www.springerlink.com/content/14309307252n6063/fulltext.pdf (texte intégral).