Etre vieux : état civil ou état de santé ?

A quel âge est-on vieux ? Les gériatres distinguent trois groupes de personnes. Dans le premier, les personnes sont autonomes, sans co-morbidité, avec un bon état général. Le second groupe comprend des personnes partiellement dépendantes, avec une à deux co-morbidités. Le troisième groupe comprend des personnes âgées dites fragiles (frail elderly), souffrant de dépendance non instrumentale, de trois co-morbidités, ayant au moins un syndrome gériatrique. Elles ont souvent plus de quatre-vingt-cinq ans. Mais qu’est-ce qu’un sujet âgé ? C’est d’abord une personne, selon le Pr Ménard, qui pourrait dire : « je voudrais pouvoir vivre le présent sans être un fardeau pour les autres, et que l’on continue à me traiter avec amour et respect, comme toute personne humaine qui a des émotions et des pensées, même lorsque je semble ailleurs ».

L’Essentiel des Régionales de Gérontologie. 2009.