Ethnographie pour des sociétés vieillissantes

Michael Fischer, professeur d’anthropologie de la science et de la technologie au Massachusetts Institute of Technology (Boston, Etats-Unis), s’appuie sur un travail de terrain à Singapour, « une société d’immigration soumise à des changements sociaux accélérés qui dévaluent les existences de ceux qui sont marqués par l’âge », et sur des productions culturelles ethnographiques (littérature, rituels religieux, théâtre occidental, théâtre d’ombres asiatique, histoires, vidéos d’étudiants), pour illustrer la prise en compte de la diversité culturelle dans les sociétés vieillissantes. Les métaphores qu’il met en avant relèvent de la peur au-delà de la raison, l’histoire monstrueuse [le démon de Chine ancienne Taowu, si têtu qu’il combat jusqu’à l’épuisement], les fantômes (hantu dans la culture malaise), l’inconscience face à l’indignité de la situation des personnes âgées dans un contexte de prospérité (les années grasses), et la « coercition interculturelle répétée des enfants qui ne respectent plus leurs obligations filiales (le Roi Lear de Shakespeare, très proche des mélodrames chinois où les parents discutent toujours de l’attitude “filiale” ou non de leurs enfants.

Maria Zubair et Meriel Norris, de l’école de sociologie et du centre de la démence de l’Université de Nottingham (Royaume-Uni), analysent les concepts, représentations et vécu des minorités culturelles dans le champ de la gérontologie sociale. La recherche s’oriente dans quatre directions : une reconnaissance plus large des différents aspects de l’avancée en âge dans ces groupes culturels ; les aspects protecteurs de l’appartenance au groupe ; l’hétérogénéité des expériences ; les inégalités sociales au fil de la vie.

Fischer MMJ. Ethnography for aging societies : dignity, cultural genres and Singapore’s imagined futures. Am Ethnologist 2015; 42(2): 207-229. Mai 2015. http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/amet.12126/epdf (texte intégral). Zubair M et Norris M. Perspectives on ageing, later life and ethnicity : ageing research in ethnic minority contexts. Ageing Society 2015; 35(5): 897-916. http://journals.cambridge.org/action/displayFulltext?type=1&fid=9638086&jid=ASO&volumeId=35&issueId=05&aid=9638081&newWindow=Y.