Épilepsie et Maladie d’Alzheimer : quel lien ?

En Finlande, Tuomas Rauramaa, du département de pathologie de l’Université de Finlande méridionale à Kuopio, a mené une étude pour évaluer la prévalence de l’épilepsie dans une cohorte de 64 personnes atteintes de maladie d’Alzheimer vérifiée au plan neuropathologique (âge moyen au décès : 85 ans). 17% d’entre elles avaient un antécédent d’épilepsie. Les personnes épileptiques atteintes de la maladie d’Alzheimer étaient plus jeunes au moment du diagnostic et à l’admission à l’hôpital, et la durée de la maladie d’Alzheimer plus longue que pour les personnes sans troubles épileptiques.

Dans la même université, Heidi Taipale, du département de pharmacie, a analysé les dossiers médicaux de 20 325 personnes âgées, de 70 718 personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer (registre finlandais des personnes ayant eu un diagnostic de maladie d’Alzheimer entre 2005 et 2011) et de 282 862 volontaires sains. L’utilisation continue d’antiépileptiques pendant plus d’un an est associée à un risque de survenue de la maladie d’Alzheimer accru de 15% et à un risque de démence accru de 30%. Quant à la catégorie d’antiépileptiques connue pour altérer les fonctions cognitives, son utilisation est associée à un risque de maladie d’Alzheimer accru de 20% et à un risque de démence accru de 60%. Plus la dose de ce type de médicament est élevée, plus l’accroissement du risque est important. « Davantage de recherches devraient être menées sur les effets cognitifs à long terme de ces médicaments, en particulier chez les personnes âgées », conclut Heidi Taipale, Certains médicaments antiépileptiques sont, en plus du traitement de l’épilepsie, prescrits dans le traitement de douleurs neuropathiques, de troubles bipolaires ou d’anxiété généralisée.

Rauramaa T et al. Epilepsy in neuropathologically verified Alzheimer’s disease. Seizure 2018; 58: 9-12. 16 mars 2018. www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/29602145. Taipale H et al. Use of Antiepileptic Drugs and Dementia Risk-an Analysis of Finnish Health Register and German Health Insurance Data. J Am Geriatr Soc, 22 mars 2018. www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/29566430. www.santemagazine.fr/actualites/maladie-dalzheimer-les-medicaments-antiepileptiques-pourraient-augmenter-le-risque-309369, 12 avril 2018.