Entraînement cognitif assisté par ordinateur : quelle efficacité ?

Amit Lampit, du centre Cerveau et esprit de l’Université de Nouvelle-Galles-du-Sud à Sydney (Australie) a coordonné une méta-analyse des essais cliniques contrôlés et randomisés évaluant l’efficacité de l’entraînement cognitif sur ordinateur de personnes atteintes de déficit cognitif léger ou de démence. Au stade du déficit cognitif léger, dix-sept études de bonne qualité montrent des effets faibles à modérés sur la cognition globale, l’attention, la mémoire de travail [à court terme], l’apprentissage, la mémoire verbale et les symptômes dépressifs. Chez les personnes au stade de la démence, trois essais utilisant les technologies de réalité virtuelle montrent une amélioration significative de la cognition globale et des compétences visuelles et spatiales. « L’entraînement cognitif assisté par ordinateur peut maintenir, voire améliorer les capacités cognitives des personnes âgées à haut risque de déclin cognitif. C’est une intervention financièrement accessible et sans effets indésirables », explique Amit Lampit. L’enjeu consiste maintenant à maintenir les effets positifs de l’entraînement cognitif sur le long terme, sortir ce traitement d’un univers de recherche clinique et l’expérimenter au domicile des personnes malades, ajoute le Pr Michael Valenzuela, coordonnateur du groupe de neurosciences de l’Université de Sydney. Ce type d’intervention est encore émergent. Au centre d’étude de l’activité du cerveau de l’Université d’Oxford (Royaume-Uni), Nahid Zokaei et ses collègues rappellent le manque de consensus sur le protocole d’évaluation de cette technologie. Pour les chercheurs, le succès de cette intervention dépendra du ciblage de certaines fonctions cognitives spécifiques, avec des tests pouvant établir l’« empreinte digitale » des capacités individuelles d’une personne. L’entraînement cognitif n’est pas une panacée. Mais des interventions centrées sur la personne, prenant en compte les différences individuelles, devraient être développées dans le vieillissement normal et le vieillissement pathologique.

Hill NT et al. Computerized Cognitive Training in Older Adults With Mild Cognitive Impairment or Dementia: A Systematic Review and Meta-Analysis. Am J Psychiatry, 14 novembre 2016.  www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/27838936. http://sydney.edu.au/news-opinion/news/2016/11/14/brain-training-can-help-fight-against-dementia.html, 14 novembre 2016.  www.dementiatoday.com/brain-training-may-help-fight-dementia/, 17 novembre 2016. Top Santé, novembre 2016. Zokaei N et al. Cognitive Training in the Elderly: Bottlenecks and New Avenues. J Cogn Neurosci, 29 novembre 2016. www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/27897677.