Echecs thérapeutiques

La simvastatine, utilisée pour réduire le niveau de cholestérol sanguin, a été évaluée dans un essai contrôlé randomisé portant sur quatre cents personnes atteintes de maladie d’Alzheimer au stade léger à modéré. La simvastatine à 20 mg/jour pendant six semaines, puis à 40 mg/jour pendant dix-huit mois, n’a pas plus d’effet que le placebo pour réduire la progression des symptômes (Sano et al).

Dans un autre essai, mené auprès de trois cents personnes atteintes de maladie d’Alzheimer au stade modéré, le valproate de sodium (un antipsychotique) à 10-12 mg/kg de poids corporel/jour pendant deux ans n’a pas plus d’effet que le placebo pour retarder l’émergence de l’agitation ou de la psychose, ou ralentir le déclin fonctionnel. De plus, il est associé à des effets indésirables importants (somnolence, troubles de l’équilibre, tremblements, diarrhée, fatigue). Le groupe traité par le valproate montre une perte significativement plus importante de volume cérébral, accompagné d’une expansion ventriculaire (Tarlot et al).

Les antidépresseurs sertraline et mirtazapine (deux molécules parmi les plus prescrites) s’avèrent inefficaces chez des personnes atteintes de démence, révèle un essai clinique coordonné par Sube Banerjee de l’Institut de psychiatrie du King’s College de Londres. Il s’agit du plus grand essai clinique réalisé à ce jour dans ce domaine (trois cent vingt-six participants atteints de maladie d’Alzheimer possible ou probable, et une dépression durant plus de quatre semaines).

Sano M et al. A randomized, double-blind, placebo-controlled trial of simvastatin to treat Alzheimer disease. Neurology, 27 juillet 2011. www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/21795660. Banerjee S et al. Sertraline or mirtazapine for depression in dementia (HTA-SADD): a randomised, multicentre, double-blind, placebo-controlled trial. Lancet 378(9789) : 403-411, 30 juillet 2011. www.thelancet.com/journals/lancet/article/PIIS0140-6736(11)60830-1/abstract. Brodaty H. Antidepressant in Alzheimer’s disease. Lancet 378(9789) : 375-376, 30 juillet 2011. www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/21764117.