Douleur chronique et cognition

Nadine Attal, du centre d’évaluation et de traitement de la douleur au CHU Ambroise-Paré de Boulogne-Billancourt (Assistance publique-hôpitaux de Paris) et ses collègues rappellent qu’ « il est bien établi que la douleur chronique réduit les capacités cognitives, en particulier la mémoire, l’attention et la flexibilité mentale. Les régions cérébrales impliquées dans la modulation de la douleur et la cognition se superposent en partie, notamment au niveau du cortex préfrontal et du cortex cingulaire antérieur. Le déficit cognitif est-il prédictif de la douleur chronique ? Une étude portant sur cent-quatre-vingt-neuf patients ayant subi une opération chirurgicale montre qu’une flexibilité cognitive limitée avant l’opération et des troubles de la mémoire sont des facteurs associés à l’intensité de la douleur et à son caractère chronique. Ces résultats pourraient impliquer que les personnes ayant un déficit des fonctions exécutives ou de la mémoire courent un risque plus élevé qui les autres de douleur chronique après un événement douloureux.

Attal N et al. Does cognitive functioning predict chronic pain? Results from a prospective surgical cohort. www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/24441173.