Diagnostic précoce : un centre de référence en soins primaires

On estime qu’un Britannique sur trois atteint d’une forme de la maladie d’Alzheimer est diagnostiqué de façon formelle. Le centre mémoire de Croydon, dans la banlieue de Londres, est un centre pionnier de la détection précoce de la maladie en soins primaires, dirigé par un psychologue clinicien, David Matthews. Son approche est citée comme exemple de bonne pratique dans le plan Alzheimer anglais. Ce service a été installé en 2004 par le centre de santé mentale locale, les services sociaux et la Société Alzheimer, avec un financement de l’assurance maladie et des autorités locales. Quel est l’avantage d’un diagnostic précoce ? « Si les personnes sont informées à un stade précoce, leurs symptômes comportementaux et cognitifs sont moins apparents. Ils peuvent conserver leur autonomie et recevoir le soutien dont ils ont besoin pour vivre en sécurité de la manière qu’ils souhaitent plutôt que d’aller en maison de retraite. Un diagnostic précoce donne aux personnes malades un degré de maîtrise sur la maladie et sur la façon dont elles vont gérer leur future prise en soins », précise David Matthews. L’équipe est composée de travailleurs sociaux, d’infirmières spécialisées, d’un psychiatre, de psychologues et d’un ergothérapeute. Le service est totalement intégré. Tout membre de l’équipe peut réaliser l’évaluation initiale et, après discussion du cas en équipe, porter le diagnostic, l’annoncer, et coordonner l’accompagnement de la personne. Cette approche, qui ne repose pas seulement sur les psychiatres pour porter le diagnostic, permet d’accroître significativement le nombre de personnes pouvant être vues par le service. Chaque membre de l’équipe peut directement demander une prestation d’accompagnement (commission ongoing care package) , comme l’adressage à un accueil de jour ou l’organisation de la prise en charge à domicile, sans avoir besoin d’adresser les personnes à une autre organisation.
Le repérage des troubles de la mémoire est fait par le médecin généraliste, qui adresse la personne au centre mémoire. Deux membres de l’équipe du centre mémoire font une visite à domicile. Pendant que l’une fait passer des tests à la personne malade, l’autre interviewe l’aidant. Cela permet d’évaluer les besoins du couple aidant/aidé. Le diagnostic est porté après discussion avec les collègues de l’équipe, annoncé à la personne malade et à l’aidant, les différentes options de traitement et de soutien sont proposées, et l’accès à ces services est facilité.
Living with dementia , Février 2009.