Diagnostic de la maladie d’Alzheimer : nouvelles recommandations américaines (1)

L’Institut national du vieillissement américain (NIA-National Institute on Ageing) et l’Association Alzheimer des Etats-Unis ont chargé un groupe d’experts internationaux (Etats-Unis, Canada, Royaume-Uni, Pays-Bas) de réviser les critères de diagnostic de la maladie d’Alzheimer publiés en 1984 (NINCSD-ADRDA) et restés inchangés depuis vingt-sept ans. A l’époque, la maladie d’Alzheimer n’avait qu’un seul stade, la démence, et le diagnostic était fondé sur les seuls symptômes cliniques. On supposait que les personnes ne présentant pas de symptômes n’avaient pas la maladie. Le diagnostic ne pouvait être confirmé qu’à l’autopsie, par la présence des deux « marqueurs » biologiques « caractéristiques » : des dépôts anormaux de protéines amyloïdes formant des plaques, et de protéines tau formant des fibrilles. Depuis, on sait que la maladie d’Alzheimer peut être associée à des modifications cérébrales au moins dix ans avant les symptômes, la présence des marqueurs « caractéristiques » n’étant ni nécessaire ni suffisante pour le développement de la maladie : certaines personnes chez qui on découvre des plaques amyloïdes à l’autopsie n’ont jamais montré des signes de démence durant leur vie. Les dépôts amyloïdes apparaissent tôt dans le cours de la maladie. La formation des fibrilles et la perte de neurones sont plus tardives et peuvent s’accélérer juste avant l’apparition des symptômes. Les nouvelles recommandations (NIA-AA) couvrent trois stades de la maladie d’Alzheimer : stade préclinique, déficit cognitif léger et démence de type Alzheimer.

Jack CR Jr et al. Introduction to revised criteria for the diagnosis of Alzheimer’s disease: National Institute on Aging and the Alzheimer’s Association workgroup. Alzheimers Dement, 20 avril 2011. www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/21514247. McKhann GM et al. The diagnosis of dementia due to Alzheimer’s disease : Recommendations from the National Institute on Aging and the Alzheimer’s Association workgroup. Alzheimers Dement, 20 avril 2011. www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/21514250. Albert MS et al. The diagnosis of mild cognitive impairment due to Alzheimer’s disease: Recommendations from the National Institute on Aging and Alzheimer’s Association workgroup.
www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/21514249.