Diagnostic : approches ethniques

Plusieurs articles mettent en évidence l’intérêt d’approches socio-culturelles différenciées dans le diagnostic et la prise en charge de la démence, afin de promouvoir l’équité dans l’accès aux soins. Au Danemark, une étude du centre des neurosciences de l’hôpital universitaire de Copenhague, portant sur soixante-huit mille personnes âgées de vingt ans et plus, ne trouve que cent soixante-quatorze cas de démence au sein des trois plus grandes communautés ethniques. L’âge moyen au diagnostic est de 57.7 ans. Par rapport à la population générale, la prévalence est plus élevée pour les malades jeunes et la démence est largement sous-diagnostiquée à partir de l’âge de soixante ans. Les obstacles identifiés sont la barrière linguistique, la capacité à rechercher de l’aide et à se repérer dans le système de santé. Au Royaume-Uni, Naaheed Mukadam et ses collègues du département de sciences de santé mentales de l’University College de Londres proposent une revue systématique de la littérature pour comprendre pourquoi les membres des minorités ethniques atteints de démence se présentent plus tardivement aux services spécialisés de diagnostic et de soins. Ils ont identifié trois études quantitatives et dix études qualitatives de bon niveau. Les obstacles sont multiples et renvoient aux croyances et représentations : la démence n’est pas conceptualisée comme une maladie ; la démence est vue comme une conséquence normale du vieillissement ; la démence a des causes spirituelles, psychologiques, physiques ou sociales ; s’occuper d’une personne atteinte de démence est une responsabilité personnelle ou familiale ; la démence apporte la honte et la stigmatisation dans la communauté ; on ne peut rien faire pour aider la personne malade. Les expériences négatives du système de santé sont un obstacle supplémentaire. Martin Prince, du King’s College de Londres, et ses collègues du groupe international 10/66, un programme mondial d’Alzheimer’s Disease International, ont développé et validé au plan psychométrique un instrument rapide de détection de la démence chez les personnes vivant à domicile, utilisable par des non-spécialistes, quel que soit le contexte culturel. Il reste à établir la validité de cet outil en routine en médecine générale.

Nielsen TR et al. Over-and under-diagnosis of dementia in ethnic minorities : a nationwide register-based study. Int J Geriatr Psychiatry. 30 décembre 2010. www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/21194100. Mukadam N et al. A systematic review of ethnicity and pathways to care in dementia. www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/21157846. Int J Geriatr Psychiatry 2011 ; 26(1) : 12-20. Janvier 2011. Prince M et al. A brief dementia screener suitable for use by non-specialists in resource poor settings-the cross-cultural derivation and validation of the brief Community Screening Instrument for Dementia. Int J Geriatr Psychiatry, 28 décembre 2010.
www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/21190273.