Démographie infirmière

Avec près de 500 000 infirmiers en activité au 1er janvier 2009 en France, la profession infirmière est la première profession de santé en termes d’effectifs devant les médecins (209 000), les pharmaciens (73 000) et les masseurs-kinésithérapeutes (66 000). Dans les années à venir, deux phénomènes d’envergure vont renforcer le besoin en infirmiers : d’une part le vieillissement de la population et d’autre part la baisse prévisible du nombre de médecins de 10 % dans les dix prochaines années. La population infirmière est très majoritairement féminine (88% des effectifs), travaille principalement à l’hôpital public (55% des effectifs) et, contrairement aux médecins, elle ne vieillit pas. Les infirmiers, en particulier les infirmiers libéraux, ne sont pas bien répartis entre les régions et ces fortes inégalités spatiales de densité d’infirmiers sont relativement stables depuis 10 ans. Les hommes sont plus enclins à changer de mode d’exercice et à choisir de s’installer en libéral. En outre, l’exercice libéral et l’hôpital public sont des secteurs absorbants qui sont rarement quittés par les infirmiers. Les migrations régionales sont peu fréquentes mais se font toujours au profit (ou au détriment) de certaines régions. Classiquement, les régions du Sud profitent de ces flux migratoires. Enfin, les infirmiers cessent leur activité en moyenne à cinquante-six ans pour les salariés des hôpitaux publics, à cinquante-neuf ans pour les salariés des hôpitaux privés et à soixante-et-un ans pour les infirmiers libéraux. Les fins de carrière restent difficiles à étudier.

Barlet M et Cavillon M. La profession infirmière : situation démographique et trajectoires professionnelles. DREES Etudes et Recherches 101, novembre 2010.