Démence, vulnérabilité et modèles de protection

Pour Anna Mäki-Petäjä-Leinonen, docteur en droit de l’Université d’Helsinki et Sirkkaliisa Heimonen, de l’Institut de l’Âge d’Helsinki (Finlande), la démence peut être à l’origine d’une vulnérabilité psychologique et sociale dès les premiers stades de la maladie. La vulnérabilité psychologique comprend la détérioration des compétences cognitives et les changements dans la vie personnelle. La vulnérabilité sociale comprend les changements dans les relations et les attitudes d’autres personnes envers la personne atteinte de démence. Ces vulnérabilités détériorent l’inclusion et le sens de la vie. Pour comprendre la relation entre la vulnérabilité et la maladie, il est important, aux premiers stades de la démence, d’identifier les pensées et les émotions, de reconnaître les pertes personnelles et les changements liés à la maladie, et de trouver des modèles d’adaptation. La personne vulnérable étant très fragile, il est facile de la blesser physiquement, psychologiquement et socialement. La protection d’une personne atteinte de troubles chroniques de la mémoire inclut la compréhension des effets de la maladie, le respect lors des rencontres, et la mise à disposition de services adaptés. Plus généralement, la question de la protection concerne la façon d’influencer les attitudes. Les mesures juridiques s’appuient sur deux principes : l’autonomie et la protection. Le simple diagnostic de démence n’implique pas automatiquement la privation d’autonomie ; une personne atteinte de démence peut être capable de prendre des décisions juridiquement valides concernant sa vie et ses biens. Cependant, la détérioration de la capacité cognitive peut aboutir à une situation où la prise de décision indépendante n’est plus possible. Même dans ces situations, l’autonomie peut être respectée si la personne a exprimé sa volonté lorsqu’elle était encore capable de le faire. Le principe de protection de la personne atteinte de démence signifie le droit d’être protégé de la violation (infringement) extérieure de ses droits, de son intégrité physique et des infractions causées par la personne malade.

Mäki-Petäjä-Leinonen A et Heimonen S. The vulnerability of a person with dementia and models of protection. 21^st Alzheimer Europe Conference. Varsovie (Pologne), 6-8 octobre 2011. Communication P19.4. www.alzheimer-europe.org/EN/Conferences/Warsaw-2011/Detailed-Programme-and-abstracts/P19.-Legal-systems-and-regulations.