Démence vasculaire : à l’origine de la perte des fonctions exécutives (2)

Les AVC silencieux à l’origine du déficit cognitif d’origine vasculaire n’ont pas pour première conséquence des troubles de la mémoire, contrairement à la démence de type Alzheimer. Ils affectent typiquement les zones du cerveau qui contrôlent notamment des fonctions motrices (Levin et al) et des fonctions exécutives, telles que les compétences pour la prise de décision et la maîtrise des impulsions. Vladimir Hachinski explique : « imaginez que vous jouez aux cartes. Le téléphone sonne. Vous vous arrêtez sur le champ de penser à vos cartes, vous les posez, vous vous levez, vous poussez votre chaise, vous trouvez le téléphone même si vous ne le voyez pas, vous vous dirigez vers le téléphone en évitant de trébucher sur le chien, vous répondez au téléphone et vous conversez. Une fois l’appel terminé, vous reprenez ces étapes en sens inverse et vous reprenez votre partie de cartes. Et vous faites tout cela sans y penser. Chez les personnes atteintes de déficit cognitif vasculaire, ce processus apparemment intuitif peut dérailler à chaque étape, et il leur est très difficile de passer d’une tâche à une autre ». Malheureusement, le déclin induit par la démence vasculaire est souvent irréversible. Mais il est parfois possible d’en ralentir la progression en agissant sur les facteurs de risque cardiovasculaires, notamment chez les personnes jeunes, diagnostiquées tôt, et qui prennent soin de leur santé, ainsi qu’en réduisant le risque d’un second AVC.  Et « l’affection des proches est probablement plus efficace que n’importe quel médicament », estime le neurologue Gustavo Roman.

Heart Insight, Mai 2011. Levin OS et al. The specific features of neurological disorders in Alzheimer’s disease and vascular dementia. Russian Med J 2011; 2: 14. www.medlit.ru, 31 mai 2011