Démence et information visuelle

Une étude allemande multicentrique, menée par Peter Bublak de l’unité de neuropsychologie de l’Université Friedrich-Schiller à Iéna (Thuringe), a évalué le recueil d’information visuelle chez des personnes atteintes de maladie d’Alzheimer probable, de déficit cognitif léger, ou sans troubles cognitifs. Quatre paramètres représentatifs de la capacité de traitement visuel ont été identifiés : le seuil de perception ; la mémoire iconique (relative aux images) ; la vitesse de traitement ; la mémoire visuelle à court terme. Les seuils de perception augmentent chez les personnes présentant un déficit cognitif léger. Chez les personnes présentant une maladie d’Alzheimer probable, les chercheurs observent un déclin supplémentaire dans la vitesse de traitement et de la capacité de stockage des informations. Les seuils de perception sont associés à la durée de la maladie, mais pas aux performances cognitives. C’est l’inverse en ce qui concerne la vitesse de traitement et la capacité de stockage de l’information visuelle à court terme. Ces résultats mettent en évidence un schéma gradué des déficits, affectant le traitement pré-attentif de l’information au stade du déficit cognitif léger et le traitement attentif de l’information au stade de la maladie d’Alzheimer. Pour les auteurs, le déficit de traitement de l’information serait un signe pathologique, déjà présent au stade du déficit cognitif léger, pourrait représenter un marqueur spécifique d’une maladie d’Alzheimer, indépendant des troubles cognitifs.

Bublak P et al. Staged decline of visual processing capacity in mild cognitive impairment and Alzheimer’s disease. Neurobiol Aging 2011; 32(7): 1219-1230. Juillet 2011. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/1971300.1