Déficit de l’olfaction et neurodégénérescence : quel lien ? (1)

Une étude d’imagerie par résonance magnétique à haut champ a été menée par Pirada Witoonpanich, du centre de recherche sur la démence de l’University College de Londres, auprès de quinze personnes atteintes d’atrophie postérieure corticale, dix personnes atteintes de maladie d’Alzheimer et trente-deux personnes sans troubles cognitifs, pour étudier les lésions neuroanatomiques associées à la reconnaissance des odeurs.  Le syndrome d’atrophie postérieure corticale (syndrome de Benson) est une maladie neurodégénérative rare distincte de la maladie d’Alzheimer classique. Selon Orphanet, le portail de référence de l’Inserm sur les maladies rares, les patients développent progressivement des troubles visuels, alors que la mémoire, le langage et le raisonnement restent longtemps préservés. Il existe une pathologie de type Alzheimer sous-jacente dans 70% des cas.  Par rapport au groupe témoin, les deux groupes de personnes malades présentent un déficit olfactif significatif (identification et caractérisation des odeurs), ce qui suggère que ce déficit pourrait être associé à la maladie d’Alzheimer sous-jacente. Des études sur différentes formes cliniques de la maladie d’Alzheimer doivent être menées sur des effectifs plus importants, suivis dans le temps, pour explorer cette hypothèse.

Aux Etats-Unis, une étude financée par l’Institut psychiatrique de New York et le Département de la Défense, et menée par Davangere Devanand de l’Université Columbia, vise à établir si les déficits olfactifs observés dans le déficit cognitif léger peuvent être utilisés comme critère d’efficacité dans les essais cliniques de médicaments.

Witoonpanich P et al. Olfactory impairment in posterior cortical atrophy. J Neurol Neurosurg Psychiatry 2013; 84:588-590. 23 février 2013.

http://jnnp.bmj.com/content/early/2013/02/22/jnnp-2012-304497.full(texte intégral).

National Institute on Aging. Alzheimer’s Disease Education and Referral Center. Olfactory Deficits in MCI as Predictor of Improved Cognition on Donepezil. Avril 2013. www.nia.nih.gov/alzheimers/clinical-trials/olfactory-deficits-mci-predictor-improved-cognition-donepezil.