Déclin cognitif rapide : le rôle du facteur de croissance neurotrophique dérivé du cerveau

Le facteur de croissance neurotrophique dérivé du cerveau est une protéine impliquée dans le développement et l’entretien du système nerveux central. Son niveau décroît progressivement avec l’âge. Une étude de l’équipe d’Ahmad Salehi, professeur associé de psychiatrie et sciences du comportement à l’Université de Stanford (Etats-Unis), a mesuré le déclin cognitif chez cent quarante-quatre pilotes d’avion, suivis pendant deux ans. 38% d’entre eux étaient porteurs d’une variante mutée du gène codant pour le facteur de croissance neurotrophique dérivé du cerveau. Chez ces personnes, la vitesse de déclin cognitif est doublée. Le volume de l’hippocampe, mesuré en imagerie par résonance magnétique, est altéré. Les auteurs suggèrent que le polymorphisme génétique associé au facteur de croissance neurotrophique dérivé du cerveau pourrait être utilisé comme facteur prédictif des effets de l’âge sur la structure de l’hippocampe chez des personnes en bonne santé effectuant des tâches spécialisées.  

Millan Sanchez M et al. BDNF polymorphism predicts the rate of decline in skilled task performance and hippocampal volume in healthy individuals. Translational Psychiatry 2011 ; 1: e51. 25 octobre 2011. www.nature.com/tp/journal/v1/n10/abs/tp201147a.html.