Debout sur une jambe

Les maladies vasculaires asymptomatiques touchant les micro-vaisseaux du cerveau constituent un important facteur de risque d’accident vasculaire cérébral (AVC) chez les personnes âgées. Les micro-AVC silencieux sont un déterminant majeur de déclin cognitif et de démence. On savait aussi que ces maladies pouvaient être associées à une instabilité posturale. Yasuharu Tabara et ses collègues, du centre de médecine génomique de l’Université de Kyoto (Japon), ont demandé à mille quatre cents personnes, âgées en moyenne de soixante-sept ans, de se tenir debout sur une jambe avec les yeux ouverts, puis ont étudié l’atrophie de leur cerveau en imagerie par résonance magnétique. Les chercheurs observent un lien très significatif entre l’incapacité de rester plus de vingt secondes sur une jambe et une maladie vasculaire touchant les micro-vaisseaux. Le risque s’accroît avec l’âge. 16% des personnes ayant deux micro-infarctus ou plus ont un trouble de l’équilibre. 15% des personnes ayant une micro-hémorragie et 30% ayant deux micro-hémorragies également. Les personnes ayant des micro-vaisseaux cérébraux détériorés sont plus âgées, ont une tension artérielle élevée et des carotides plus épaisses que les personnes n’ayant jamais eu de micro-AVC ou de micro-saignements. La difficulté à se tenir debout sur une jambe pendant longtemps est également associée à une diminution des scores cognitifs. Ce test d’appui unipodal, simple et non invasif, pourrait être utilisé comme pour la détection précoce de micro-infarctus ou de micro-saignements qui détruisent localement le tissu cérébral, même en l’absence de symptômes. Les Instituts nationaux de la santé déconseillent de faire l’exercice d’appui unipodal tout seul : il y a risque de chute.

Tabara Y et al. Association of postural instability with asymptomatic cerebrovascular damage and cognitive decline: the Japan shimanami health promoting program study. Stroke 2015; 46(1):16-22. Janvier 2015. www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/25523051. MedlinePlus, 30 décembre 2014. http://consumer.healthday.com/senior-citizen-information-31/misc-aging-news-10/simple-balance-test-might-predict-your-stroke-risk-694808.html, www.telegraph.co.uk, 18 décembre 2014.