Critères de diagnostic : de la recherche à la pratique

Une synthèse des critères de diagnostic actuels de la maladie d’Alzheimer et autres déficits cognitifs liés à l’âge a été réalisée, d’une façon pluridisciplinaire (médecine, neurologie, psychiatrie, épidémiologie, santé publique, socio-économie), par des experts d’une dizaine d’universités américaines et canadiennes. Il existe des différences de diagnostic influencées notamment par des biais méthodologiques, culturels et éducatifs en ce qui concerne la performance aux tests, l’inclusion de populations spécifiques sous-représentées comme les minorités ethniques ou les personnes les plus âgées (oldest old), et la détection des stades symptomatiques les plus précoces d’une maladie d’Alzheimer sous-jacente. La classification de la démence de type Alzheimer pourrait être améliorée par l’utilisation de biomarqueurs si leur sensibilité, leur spécificité et leur valeur prédictive est établies et s’ils s’avèrent appropriés pour être utilisés dans les études épidémiologiques. Ces biomarqueurs pourraient aussi faciliter l’étude des interactions entre les différentes formes de troubles neurodégénératifs et cérébro-vasculaires, aboutissant à des démences mixtes. Une définition précise des tests est nécessaire pour réduire les coûts du diagnostic. La détection des troubles cognitifs par téléphone, notamment, si ces tests sont validés et fiables, permettrait de réduire les coûts de diagnostic. Cependant, une évaluation ciblée de la mémoire épisodique, dont le déficit est un symptôme clé associé à la démence de type Alzheimer, pourrait être plus efficace pour distinguer les trajectoires cognitives normales ou anormales. Une alternative futuriste serait la détection du risque de démence avant l’émergence des symptômes en s’appuyant sur les données d’activité des personnes à domicile, données recueillies par des capteurs domestiques non intrusifs.

Mayeux R et al. Operationalizing diagnostic criteria for Alzheimer’s disease and other age-related cognitive impairment—Part 1. Alzheimer’s and Dementia 2011 ; 7(1) :15-34. Janvier 2011.  doi : 10.1016/j.jalz.2010.11.005. Seshadri S et al. Operationalizing diagnostic criteria for Alzheimer’s disease and other age-related cognitive impairment—Part 2. Alzheimer’s and Dementia 2011 ; 7(1) : 35-52. Janvier 2011. doi : 10.1016/j.jalz.2010.12.002. Weir DR et al. Reducing case ascertainment costs in U.S. population studies of Alzheimer’s disease, dementia, and cognitive impairment—Part 1. Alzheimer’s and Dementia 2011 ; 7(1) : 94-109.  doi : 10.1016/j.jalz.2010.11.004. Evans DA et al. Reducing case ascertainment costs in U.S. population studies of Alzheimer’s disease, dementia, and cognitive impairment—Part 2. Alzheimer’s and Dementia 2011 ; 7(1) : 110-123.  doi : 10.1016/j.jalz.2010.11.008.