Conscience de la maladie

Au stade précoce de la démence, la conscience de la situation telle que se la représente la personne malade elle-même (awareness) est habituellement évaluée au moyen d’un entretien, mais des facteurs environnementaux peuvent influencer la réponse. Le Dr Linda Clare et ses collègues, de l’Université de Bangor (Pays-de-Galles), ont étudié l’utilisation de vignettes (illustration concise de cas cliniques décrivant une situation distinctive) pour « susciter » la conscience de la personne malade (elicit awareness). Trois vignettes décrivant la démence au stade précoce, la démence avérée et le vieillissement en bonne santé ont ainsi été présentées à quatre-vingt-onze personnes atteintes d’une forme précoce de la maladie d’Alzheimer, de démence vasculaire ou de démence mixte, quatre-vingt-sept aidants et quatre-vingts personnes âgées d’un groupe témoin. Les personnes malades ont fait l’objet d’une évaluation approfondie au moyen d’entretiens, et leur conscience de la maladie évaluée sur une échelle de cinq points. Les participants atteints de démence étaient souvent capables d’identifier correctement les problèmes décrits dans les vignettes, et capables de donner des conseils, surtout si leurs capacités cognitives restent élevées. 29% des personnes malades identifient spontanément les similarités entre leur propre situation et celle de la personne présentée sur la vignette. Cette méthode des vignettes peut être utile lorsque l’on ne dispose pas de ressources suffisantes pour mener des entretiens approfondis, et peuvent compléter les entretiens dans le cadre d’une évaluation multi-dimensionnelle de la conscience de la maladie (awareness).

Clare L et al. « She might have what I have got »: the potential utility of vignettes as an indirect measure of awareness in early-stage dementia. Aging Mental Health, janvier 2012. http://oro.open.ac.uk/30897/.