Comportement délictuel (1)

« Les maladies neurodégénératives peuvent être à l’origine de dysfonctionnement de structures neuronales impliquées dans le jugement, la fonction exécutive, le traitement des émotions, le comportement sexuel, la violence et la conscience de soi », écrivent Madeleine Liljegren, du département des sciences cliniques de l’Université de Lund (Suède) et ses collègues. « Ces dysfonctionnements peuvent conduire à un comportement antisocial, voire « criminel » [au sens américain ; en France, ces actes seraient considérés comme de simples délits, jugés par un tribunal correctionnel et non par une cour d’assises]  ». « Il s’agit de comportements désinhibés qui peuvent être interprétés comme “criminels”, mais que je n’appellerais pas ainsi », explique le gériatre Mark Lachs, du Collège Weill-Cornell de New York. Aaron Pinkhasov, du département de santé comportementale à l’hôpital universitaire Winthrop de Mineola (New York) précise que la démence fronto-temporale affecte une région du cerveau qui « filtre nos pensées et nos impulsions avant que nous ne les exprimions au monde extérieur ». Une étude rétrospective portant sur deux mille quatre cents personnes vues par le centre mémoire de l’Université de Californie à San Francisco montre qu’un comportement conduisant à ces délits mineurs a émergé chez 8.5% des personnes durant leur maladie (7.7% des personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer, 37.4%  chez des personnes atteintes de la variante comportementale de la démence fronto-temporale, 27% chez des personnes atteintes de la variante sémantique de l’aphasie primaire progressive et 20% de celles atteintes de la maladie de Huntington). Les manifestations les plus fréquentes de ces comportements chez les personnes atteintes de la variante comportementale de la démence fronto-temporale sont le vol, les infractions au code de la route, les avances sexuelles, les entrées non autorisées dans une propriété (trespassing) et le fait d’uriner en public. Chez les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer, les manifestations les plus fréquentes concernent des infractions au code de la route.

Liljegren M et al. Criminal Behavior in Frontotemporal Dementia and Alzheimer Disease. JAMA Neurol, 5 janvier 2015. www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/25559744. MedlinePlus, 8 janvier 2014.