Combattre les idées reçues : la dignité n’est pas quelque chose qui peut se perdre
Acteurs de l'écosystème Alzheimer
« Certaines idées reçues ont, hélas, la vie dure. On entend souvent dire que les personnes atteintes d’une maladie neurodégénérative, comme la maladie d’Alzheimer, “retombent en enfance”, “perdent leur identité”, et qu’il faut “leur rendre leur dignité”. Il s’agit là de préjugés qu’il faut combattre avec la plus grande énergie », souligne Fabrice Gzil. « Les personnes atteintes d’une maladie d’Alzheimer ont besoin, au fur et à mesure que la maladie évolue, d’une aide croissante pour les actes de la vie quotidienne, aussi importante que les personnes atteintes des handicapés physiques les plus lourds. Mais elles ne retombent pas en enfance. Ce sont des personnes adultes, qui ont apporté de multiples contributions à la société, et qui méritent pour cela d’être traitées comme des citoyens à part entière, en tenant compte des situations de handicap très difficiles auxquelles elles sont confrontées. Les personnes malades ne perdent pas davantage leur identité. Certes, elles peuvent – lorsque la maladie est très évoluée – avoir oublié des pans entiers de leur existence, ne pas se souvenir qu’elles se sont mariées ou qu’elles ont eu des enfants, et avoir des difficultés pour reconnaître jusqu’aux personnes qui leur sont les plus proches. Pour autant, comme dans le film Still Alice, Alice Howard reste jusqu’au bout Alice Howard. Elle est et demeure une personne unique, singulière, substituable à aucune autre. Enfin, dire qu’il faut “rendre aux personnes malades leur dignité”, c’est présupposer que certains accidents de la vie peuvent nous faire perdre notre dignité. Or la dignité n’est pas quelque chose qui peut se perdre. Elle est consubstantielle aux êtres humains uniques et singuliers que nous sommes. Ce qui peut être indigne, ce sont certains traitements qui sont parfois infligés aux êtres humains, lorsqu’on oublie le respect qui leur est dû, lorsqu’on oublie, justement, qu’il s’agit d’êtres humains à part entière. »