Chine : quelle politique pour un vieillissement en bonne santé ?

Plus de 50% des cas de démence dans la dernière partie de la vie peuvent être attribuables à des facteurs de risque présents au milieu de la vie, rappelle le Pr Jean Woo, du département de médecine et thérapeutique de l’Université chinoise de Hong-Kong (Chine). Pour James Smith, directeur des études sur le marché du travail et la démographie à la Rand Corporation, John Strauss, du département d’économie et de l’école de gérontologie de l’Université de Californie du Sud (Etats-Unis) et Yaohui Zhao, de l’École nationale du développement à l’Université de Pékin (Chine), le facteur positif le plus important pour un vieillissement en bonne santé en Chine est l’amélioration graduelle du niveau d’éducation, en particulier des femmes, ce qui devrait améliorer toutes les dimensions de la santé physique et cognitive et éliminer la grande disparité actuelle entre les hommes et les femmes. D’autres facteurs positifs sont l’amélioration de la détection et du traitement de l’hypertension et du diabète. Les autorités chinoises se sont engagées dans un mouvement de transparence des données publiques de la recherche en épidémiologie. Les facteurs impactant négativement le vieillissement en bonne santé sont la croissance de la consommation de tabac (chez les hommes), l’obésité (pour les deux sexes) et la pollution, notamment dans les centres urbains. Des campagnes de santé publique et des incitations sont nécessaires sur ces trois fronts. Pour les auteurs, « il n’y aura pas de remède simple pour promouvoir le vieillissement en bonne santé en Chine. Il est peu probable que le taux de fertilité augmente, et les migrations continueront à s’accroître, laissant un nombre grandissant de parents âgés géographiquement séparés de leurs enfants adultes. Les politiques publiques doivent évoluer pour autoriser les parents à venir vivre chez leurs enfants, tout en réduisant les rigidités de la domiciliation pour les droits à l’assurance maladie et aux services de santé.

Smith JP et al. Healthy aging in China. J Econ Ageing, 4 novembre 2014. www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2212828X14000255. Woo J et Wong M. Targeting mid-life risk factors to reduce late-life dementia. Publ Health 2014 ; 128(10): 952-954. www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0033350614002030. 31 octobre 2014.