Causes de la maladie : une brèche dans la barrière hémato-encéphalique (3)

Chez des souris mutantes qui n’expriment pas l’apolipoprotéine E, la barrière hémato-encéphalique est rompue. La présence de l’APOE4 augmente la susceptibilité de blessure de la barrière hémato-encéphalique. La barrière hémato-encéphalique est une membrane qui sépare la circulation sanguine et le liquide céphalo-rachidien, le fluide dans lequel baignent le cerveau et la moelle épinière. Cette membrane permet d’éviter le passage d’un certain nombre d’éléments toxiques au niveau du système nerveux central (bactéries, toxines…). Elle peut aussi gêner le passage de médicaments.

Les mécanismes moléculaires concernés viennent d’être en partie décodés, chez la souris, par l’équipe du Professeur Berislav Zlokovic, directeur du centre des troubles neurodégénératifs et vasculaires à l’Université de Rochester (New York, Etats-Unis) : des altérations dans les vaisseaux cérébraux précèdent le dysfonctionnement neuronal associé à la maladie d’Alzheimer. L’apolipoprotéine E contrôle l’intégrité cérébrovasculaire via la cyclophiline A, une protéine impliquée notamment dans l’inflammation associée à l’athérosclérose. Science Daily propose une explication illustrée de ces travaux. Pour Peter Carmeliet, post-doctorant, et le Professeur Bart de Strooper, directeur du département de génétique moléculaire de l’Université catholique de Louvain (Belgique), ces résultats importants, qui précisent la fonction de l’apolipoprotéine E, identifient de nouvelles cibles potentielles pour le développement de médicaments.

Carmeliet P et De Strooper B. Alzheimer’s disease: A breach in the blood-brain barrier. Nature 2012; 485(7399): 451-452. 23 mai 2012. www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/22622564.  Bell RD et al. Apolipoprotein E controls cerebrovascular integrity via cyclophilin A. Nature 2012; 485(7399): 512-516. 16 mai 2012. www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/22622580.  http://dictionnaire.doctissimo.fr/definition-Barriere-hemato-encephalique.htm, 31 mai 2012.www.sciencedaily.com/releases/2012/05/120516140016.htm, 16 mai 2012.