Capacité de décision et valeurs de la personne malade

Michèle Karel et ses collègues, du service de santé mentale de l’administration des anciens combattants de Boston (Etats-Unis), ont comparé la capacité à prendre des décisions chez vingt personnes âgées schizophrènes, vingt personnes âgées démentes, au stade léger à modéré, et un groupe témoin de dix-neuf personnes, suivies par des médecins généralistes. Les personnes malades étaient suivies en ambulatoire. Il existe une forte variation individuelle en ce qui concerne les activités et les relations auxquelles les participants accordent le plus de valeur, l’influence des croyances religieuses sur les décisions pour leur santé, et sur l’importance accordée au maintien de la qualité de vie par rapport à l’allongement de la durée de la vie. La plupart des personnes préfèrent une décision partagée avec leur médecin, leur famille ou les deux. En termes de raisonnement, les personnes atteintes de schizophrénie ou de démence ont de moins bons scores que le groupe témoin pour la capacité à lister les risques et les bénéfices, et à comparer les choix ; les personnes démentes ont un score comparable à celui du groupe témoin pour justifier leurs choix pour les capacités auxquelles elles accordent de la valeur (valued abilities), et les personnes schizophrènes ont sur ce critère des scores plus bas que les personnes démentes ou que le groupe témoin. Les personnes démentes ou schizophrènes ont davantage de difficulté que le groupe témoin à expliquer les choix de traitement en terme de relations porteuses de valeurs (valued relationships). Pour les auteurs, cette étude démontre qu’il est possible d’enquêter et de recueillir les valeurs liées à la santé et les préférences de personnes âgées démentes ou schizophrènes, et de discuter avec les personnes malades des options de prise en charge, en relation avec ces valeurs. 

J Clin Ethics. Karel MJ et al. Reasoning in the capacity to make medical decisions : the consideration of values. Printemps 2010.