Californie : réduction du financement public des services à domicile Mars 2010

En Californie, les restrictions des budgets publics consécutives à la crise économique (diminution de neuf cent cinquante millions de dollars pour l’aide à domicile) menacent l’aide à domicile de quatre cent vingt-sept mille personnes âgées, même très dépendantes. Une analyse menée par Steve Wallace, du centre de recherche en politique de la santé de l’Université de Californie à Los Angeles (UCLA), portant sur neuf comtés, estime que 87% des personnes âgées atteintes de déficits cognitifs tels que la maladie d’Alzheimer ou la démence perdraient le bénéfice des heures d’aide à domicile qui leurs sont actuellement octroyées, et que l’on revient trente ans en arrière. Dans le projet de budget présenté par le gouverneur Arnold Schwarzenegger, la contribution publique aux services d’aide à domicile serait restreinte personnes les plus dépendantes. Les programmes d’accueil de jour sont également menacés. Les restrictions sur l’aide à domicile créeraient une demande immédiate d’hébergement pour les personnes âgées incapables de payer l’aide à domicile dont ils ont besoin. Où iront les personnes âgées, s’interroge Bruce Chernof, président de la Fondation SCAN, qui a financé cette étude : il n’y a pas de places en maison de retraite. Steve Wallace rappelle, ironiquement, que le développement de l’aide à domicile avait été décidé pour réaliser des économies dans le secteur de l’hébergement, et avec succès : l’hébergement concernait 5.4% des Californiens en 1970, contre 2.7% aujourd’hui. La solution budgétaire proposée ne laisserait aux Californiens qu’une seule option : la plus chère. Comment un Etat autrefois si prospère en est-arrivé là ? La Californie abandonnera-t-elle ses anciens ? Face à la crise annoncée du financement de l’aide à domicile, l’association Family Caregiver Alliance propose une série de recommandations, demandant un financement, un soutien adéquat aux programmes et aux services d’aide aux aidants familiaux, et demande la promotion d’une réglementation concernant les aidants ayant une activité professionnelle, ce qui concerne un aidant sur deux en Californie, 71% travaillant à plein temps et 29% à temps partiel.

www.healthcanal.com, 18 février 2010. UCLA Center for health policy research. Wallace SP et al. Budget proposals turn back clock 30 years in long-term care services for California seniors. www.healthpolicy.ucla.edu, février 2010. www.alzheimersreadingroom.com, 8 mars 2010. Family Caregiver Alliance. 4 mars 2010.