Biomarqueurs sanguins

Douze fragments distincts d’acide ribonucléique (microARN, copies de courtes séquences du génome humain, ayant un rôle de régulateur dans l’expression des gènes) ont été détectés dans le sang de personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer et pourraient servir de biomarqueurs spécifiques de la maladie, affirme Petra Leidinger, de l’Université du Pays de Sarre (Allemagne). Dans une étude préliminaire soutenue par les laboratoires Siemens, un test sanguin a été mis au point par des chercheurs allemands auprès de deux cents personnes atteintes ou non de maladies neurodégénératives (déficit cognitif léger, maladie d’Alzheimer, sclérose en plaques, maladie de Parkinson) ou psychiatriques (dépression majeure, troubles bipolaires et schizophrénie). Ce test utilise la « signature moléculaire » de ces douze microARN pour différencier les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer des personnes saines avec une précision de 93%, une spécificité de 95% et une sensibilité de 92%, annoncent les auteurs. La précision baisse lorsqu’il s’agit de différencier la maladie d’Alzheimer des autres maladies neurodégénératives (74-78%). Les microARN identifiés jouent un rôle dans le développement du système nerveux et notamment la morphogénèse des neurones et leur capacité à se projeter. Ces tests peu invasifs pourront-ils se substituer à ceux utilisant la ponction lombaire du liquide céphalo-rachidien ? La prudence s’impose, explique le Dr Eric Karran du Charity Alzheimer’s Research (Grande-Bretagne) dans un entretien à la BBC : un tel test doit être validé avant qu’il puisse être définitivement utilisé. 

Huffington Post, 30 juillet 2013. Leidinger P et al. A blood based 12-miRNA signature of Alzheimer disease patients. Genome Biology 2013, 14 : R78. 29 juillet 2013.

http://genomebiology.com/content/pdf/gb-2013-14-7-r78.pdf (texte intégral).