Bénévolat : quels effets sur la santé ?

Les services de gérontologie, médecine psychologique et psychologie de l’Université nationale de Singapour et le service de kinésithérapie et santé communautaire de l’Université d’Illinois à Urbana Champaign (Etats-Unis), dans le cadre d’une étude longitudinale sur le vieillissement, ont analysé les effets de la poursuite d’une activité professionnelle ou de bénévolat sur la santé mentale de deux mille sept cents Singapouréens âgés de cinquante-cinq ans et plus, suivis pendant deux ans. 88% de ces personnes étaient en retraite (10% avec une activité bénévole et 90% avec une activité non bénévole, et 12% en activité professionnelle). A l’inclusion et après un suivi de deux ans, et indépendamment de l’état de santé, les chercheurs observent une différence significative chez les personnes en activité professionnelle ou bénévole, qui, par rapport à leurs homologues inactifs, ont de meilleures performances cognitives, moins de symptômes dépressifs, et sont davantage satisfaites de leur vie.

Age and Ageing. Schwingel A et al. Continuous work employment and volunteerism and mental well-being of older adults : Singapore longitudinal ageing studies. 27 mai 2009.