Bénévolat : quel effet sur la santé ?
Acteurs de l'écosystème Alzheimer
Le bénévolat a-t-il une influence sur la santé des seniors ? Le Groupe Malakoff Médéric a lancé avec le CerPhi (Centre d’étude et de recherche sur la philanthropie) la première étude française sur la question auprès de six cents retraités ayant une activité bénévole au sein des Relais amicaux Malakoff Médéric, et de six cents autres retraités comparables n’ayant pas d’activité bénévole. La pratique du bénévolat influence positivement l’état de santé perçu des bénévoles : les bénévoles se portent mieux physiquement et ont une meilleure qualité de vie que les non bénévoles. Les bénévoles actifs ont 1.8 fois plus de chances de se sentir en bonne santé que les non bénévoles (2.4 fois plus de chances chez les femmes). La proportion de personnes en dépression (16% chez les femmes et 12% chez les hommes non bénévoles) chute à 6% chez les bénévoles très actifs (hommes ou femmes). « Le sentiment d’être en meilleure santé chez les bénévole se nourrit du renforcement de la personnalité, du sentiment d’efficacité et de maîtrise de la vie ; de l’influence qu’exerce l’environnement social en leur apportant un soutien informationnel, affectif et pratique ; des bénéfices physiologiques liés à l’acte de bénévolat ; de la nature même du bénévolat, les activités caractérisées par une forte autonomie et le partage d’objectifs communs favorisant le bien-être et limitent les risques de dépression ». Pour Hugues du Jeu, directeur général adjoint de Malakoff Médéric et directeur de l’action sociale, cette étude conforte le soutien apporté aux Relais amicaux et les actions de sensibilisation et d’encouragement à l’engagement bénévole auprès de ses clients retraités.