Avancées des neurosciences : sensibiliser le grand public (1)

Alors que de nouveaux médicaments pour la maladie d’Alzheimer ne sont pas attendus avant une dizaine d’années, la recherche s’oriente vers une meilleure connaissance des mécanismes moléculaires et cellulaires sous-jacents, de plus en plus complexes. Cette recherche biologique et préclinique se fait chez l’animal ou dans des cellules en culture. Comment rendre ces avancées intelligibles au grand public pour entretenir l’espoir à travers les progrès de la science ? La rédaction de France Inter n’hésite pas à vulgariser des sujets ardus, à des heures de grande écoute. Ainsi, le comédien Thierry Lhermitte est devenu chroniqueur santé. Pour sa première émission, consacrée à la maladie d’Alzheimer, il a interviewé la pédiatre Nathalie Cartier, du Commissariat à l’énergie atomique (Fontenay-aux-Roses). Elle a mené les premiers essais au monde sur le traitement de la leucodystrophie par thérapie génique chez des enfants, et développe actuellement une approche similaire dans la maladie d’Alzheimer, ciblant le métabolisme du cholestérol cérébral chez la souris. Les chercheurs ont apporté un gène médicament, codant pour l’enzyme qui permet d’évacuer le cholestérol en excès du cerveau (cholestérol 24-hydroxylase), et de freiner l’évolution des symptômes. Une injection dans le cerveau du « bon » gène, porté par un vecteur viral, a suffi pour réduire les lésions cérébrales des animaux, à augmenter la formation de nouveaux neurones et à préserver leur mémoire. Ce traitement ne présente aucune toxicité chez l’animal. Un essai thérapeutique chez l’homme pourrait être envisagé dans plusieurs années.

www.franceinter.fr/emissions/la-chronique-sante-de-thierry-lhermitte/la-chronique-sante-de-thierry-lhermitte-08-janvier-2018, 8 janvier 2018. Piguet F et al. Clinical Gene Therapy for Neurodegenerative Diseases: Past, Present, and Future. Hum Gene Ther 2017; 28(11): 988-1003. Novembre 2017. www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/29035118. Ayciriex S et al. Neuronal Cholesterol Accumulation Induced by Cyp46a1 Down-Regulation in Mouse Hippocampus Disrupts Brain Lipid Homeostasis. Front Mol Neurosci 2017; 10: 211. 11 juillet 2017. www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5504187/pdf/fnmol-10-00211.pdf (texte intégral).