Avancée en âge : quelle sémantique ?

Le rapport Aquino relève que « la question de l’avancée en âge est avant tout l’affaire de spécialistes (administrations, professionnels des secteurs sanitaire et médico-social, gestionnaires de structures…). En dépit des avancées réalisées, le vocabulaire utilisé est donc plutôt technique. De surcroît, il reste largement celui d’une relation de “prestataires” à “bénéficiaires”. Sa connotation peut être également marquée par une dimension compassionnelle et/ou condescendante qui peut heurter et “infantiliser”. Les pouvoirs publics ayant l’intention de faire de l’avancée en âge l’une de leurs priorités sociétales, il est important de débattre du vocabulaire utilisé et de celui à suggérer. Une loi portant sur l’autonomie étant en projet, il est nécessaire de choisir une sémantique en rapport avec l’esprit qui préside à cette démarche ». Le rapport Aquino propose comme objectifs de « trouver un vocabulaire fédérateur, compréhensible par tous les acteurs (personnes concernées, proches aidants, professionnels, chercheurs, médias, décideurs publics…), précis, renvoyant une image positive de la question de l’avancée en âge et exprimant fidèlement la représentation souhaitée pour et par les personnes âgées, celle de citoyens à part entière acteurs de la vie de la Cité et de leur propre devenir ». Les mots et les formules « plutôt rejetés » sont « le vieillissement, les vieux, les âgés, les patients, la dépendance, la prise en charge, la prévention du vieillissement. Les mots et les formules plutôt retenus : l’avancée en âge, la préservation ou la protection de l’autonomie, la prévention des effets du vieillissement (plutôt que la prévention de la perte d’autonomie ou de la limitation de l’autonomie), l’aide, le soutien ou l’accompagnement à l’autonomie, la prise en soins, la prise en compte, les seniors, les aînés ». Le comité propose notamment de constituer un groupe de travail sur la sémantique, de réaliser un « dictionnaire » de l’avancée en âge, d’établir des liens avec l’Académie française et d’inclure les résultats de ces travaux dans les initiatives de modernisation de la représentation des personnes avançant en âge, en particulier dans  la communication qui accompagnera la grande cause nationale.

Aquino JP, Gohet P, Mounier C. Comité « Avancée en âge, prévention et qualité de vie ». Anticiper pour une autonomie préservée : un enjeu de société. Premier ministre ; ministère des Affaires sociales et de la santé ; ministère des Personnes âgées et de l’autonomie. Mars 2013. 132 p. Paris : Documentation française. www.ladocumentationfrancaise.fr/var/storage/rapports-publics/134000175/0000.pdf (texte intégral).