Approches ethniques et culturelles : le diagnostic (1)

Aux Etats-Unis, les Afro-américains ont deux fois plus de risque de développer une maladie d’Alzheimer à un âge avancé et se font moins souvent diagnostiquer que la population blanche du même âge, selon l’Association Alzheimer américaine. Les approches ethniques et culturelles de la maladie d’Alzheimer se développent dans le monde anglo-saxon. Une étude coordonnée par John Ringman, du centre de recherche sur la maladie d’Alzheimer à l’Université de Californie de Los Angeles (Etats-Unis), portant sur près de trois cents personnes âgées de cinquante ans et plus vivant à domicile, montre ainsi que le diagnostic de maladie d’Alzheimer probable ou de démence vasculaire probable est porté quatre ans plus tôt chez les Américains d’origine hispanique que chez les Blancs d’origine non hispanique.  Cette différence n’est expliquée que par l’origine ethnique. Les auteurs explorent d’autres facteurs culturels, génétiques ou médicaux pouvant influencer l’âge de survenue de la démence dans cette population (Fitten LJ et al). Christiane Reitz et Richard Mayeux, professeurs de neurologie à l’Université Columbia de New York, ont récemment publié une synthèse des connaissances sur les relations entre la maladie d’Alzheimer et la génétique des populations.  La plupart des études génétiques ont été menées sur des populations essentiellement blanches. Les minorités ethniques afro-américaine et hispanique y sont peu représentées, même si l’on observe une incidence plus élevée de la maladie dans ces populations. Une étude coordonnée par Mary Mittelman, du département de psychiatrie de l’Université de New York, menée auprès de cent trente-neuf aidants familiaux d’origine hispanique, montre que les comorbidités des aidants sont associées à une plus grande sévérité des symptômes dépressifs (Luchsinger JA et al).

www.alz.org/africanamerican/, 10 février 2015. Fitten LJ et al. Younger age of dementia diagnosis in a Hispanic population in southern California. Int J Geriatr Psychiatry 2014; 29(6): 586-593. www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/24478258. Reitz C et Mayeux R. Genetics of Alzheimer’s disease in Caribbean Hispanic and African American populations. Biol Psychiatry 2014; 75(7): 534-541. Avril 2014. www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/23890735. Luchsinger JA et al.Characteristics and Mental Health of Hispanic Dementia Caregivers in New York City. J Alzheimers Dis Other Demen, 29 janvier 2015.www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/25635108.