Alzheimer, la construction sociale d’une maladie, de Laëtitia Ngatcha-Ribert (2)

L’ouvrage des chercheurs américains Peter Whitehouse et Daniel George Le mythe de la maladie d’Alzheimer, paru en 2009, a eu un fort impact en remettant en cause un certain nombre de certitudes. « Sans aller jusqu’à affirmer que la maladie d’Alzheimer n’existe pas, on peut dire que l’on s’achemine vers une vision plus composite de cette affection qui relève d’un modèle plurifactoriel d’explications ». La maladie d’Alzheimer s’est autonomisée vis-à-vis de la vieillesse, notamment sous l’impulsion des malades jeunes. Une autre thèse des associations et des spécialistes consiste à dire qu’il s’agit d’une maladie organique relevant de la neurologie, et pas d’une maladie mentale qui serait du ressort de la psychiatrie. Le grand public a lui aussi évolué : une enquête de l’INPES (Institut national de prévention et d’éducation pour la santé), dans le cadre du troisième plan Alzheimer, montre ainsi que la maladie est aujourd’hui rattachée davantage aux troubles de la mémoire qu’à l’âge, explique la sociologue. « Les sondages montrent que plus les gens avancent en âge, plus la maladie fait peur. À partir de cinquante-cinq ans, c’est la pathologie la plus redoutée devant le cancer. Les représentations de la maladie d’Alzheimer sont toutefois moins sombres et misérabilistes qu’il y a dix ans. Il faut dire que l’on assiste à une véritable explosion médiatique et culturelle autour de cette pathologie. Des romans ont été publiés et des films tournés, des émissions de télévision ont donné la parole à des personnes malades et à leurs proches. On a également vu des personnalités rendre public le fait qu’elles étaient malades ». « La maladie s’inscrit malgré tout dans un parcours de vie. Il existe d’ailleurs sur Internet un certain nombre de blogs qui cherchent à promouvoir une vision plus positive de la maladie ».

Ngatcha-Ribert L. Alzheimer, la construction sociale d’une maladie. Paris : Dunod 2012 – 448 p. ISBN : 978-2-10056371-5. www.dunod.com/, octobre 2012. Actualités sociales hebdomadaires Magazine, 26 octobre 2012.