Activités intergénérationnelles : quel effet sur la qualité de vie ? (2)

L’analyse qualitative et quantitative suggère que l’intervention intergénérationnelle avec les enfants bénévoles améliore la qualité de vie des participants, à travers trois mécanismes (pathways) biopsychosociaux principaux : des bénéfices perçus de santé tels qu’une stimulation cognitive et une amélioration de l’humeur, le sentiment d’être utile et le développement de relations durables avec les enfants. Pour Daniel George, les résultats préliminaires de cette étude pilote suggèrent qu’il est possible d’améliorer la qualité de vie des personnes atteintes de démence en permettant leur participation et en leur offrant un espace social faisant sens, non médicalisé, pour l’interaction intergénérationnelle avec les enfants. Cette amélioration peut être obtenue grâce à plusieurs mécanismes biopsychosociaux, notamment la réduction du stress. « Mais plus subtilement peut-être, ces résultats confirment que les personnes devant faire face à une perte de mémoire peuvent toujours apporter une contribution majeure à la communauté (community), et suggèrent que nous devrions faire davantage au plan culturel pour encourager les relations porteuses de sens pour les personnes malades atteintes de démence en maison de retraite. Créer des rôles culturels plus valorisants pour ces personnes peut humaniser les approches de soins, tout en contrant la « mort sociale » (social death), qui afflige si souvent les personnes malades, en améliorant la qualité de vie aux derniers stades de la maladie.
Daniel George a reçu le prix mondial 2008 de l’intervention psychosociale la plus prometteuse, décerné par l’association Alzheimer’s Disease International (ADI) et la Fondation Médéric Alzheimer à Singapour. Ce travail a fait l’objet d’une recherche doctorale à l’Institut d’anthropologie sociale et culturelle de l’Université d’Oxford (Royaume-Uni). Il a été également soutenu par la Fondation Shigeo & Megumi Takayama (Japon), et la Fondation Greenwall.

J Am Geriatrics Soc. George DR. Season of mists and mellow fruitfulness. J Am Geriatrics Soc. George DR et Whitehouse, PJ. Intergenerational Volunteering and Quality of Life for Persons with Mild-to-Moderate Dementia: Results from a 5-Month Intervention Study in the United States. Avril 2010. www.takayamafoundation.org, www.greenwall.org, avril 2010.