Acharnement thérapeutique et prise de décision

Aux Etats-Unis, le cas d’Al Barnes, personne atteinte de démence au stade avancé et qui est morte récemment dans un hôpital du Minnesota après des mois d’acharnement thérapeutique, illustre les difficultés fréquentes de la prise de décision pour des personnes malades incapables de le faire par elles-mêmes. Ces difficultés peuvent amener les représentants légaux à choisir des traitements qui peuvent être efficaces mais lourds, et incohérents avec les valeurs, les buts ou les préférences que la personne malade a exprimés au préalable, soit oralement, soit dans une directive anticipée. La division de médecine interne de la clinique Mayo de Rochester (Minnesota) détaille les avantages et les limites des directives anticipées.

Swetz KM et al. Surrogate decision-making and the need for advance care planning: issues raised by the Al Barnes case. Minn Med 2011 : 94(4): 43-46. www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/21560883.