Accès aux soins palliatifs (1)

Aujourd’hui, aux Etats-Unis, les services de soins palliatifs demandent un certificat du médecin traitant attestant que le patient a moins de six mois à vivre, et le patient doit signer un formulaire pour déclarer qu’il choisit les soins de confort plutôt qu’un traitement curatif. Les services de soins palliatifs accueillent peu de personnes atteintes de démence (10% des patients), leur espérance de vie étant citée comme l’un des principaux freins à l’admission. « Qu’un patient atteint de maladie d’Alzheimer au stade avancé vive un mois, six mois ou plus, il doit avoir accès à des soins palliatifs de haute qualité s’il le souhaite ». déclarent Susan Mitchell et ses collègues, du Hebrew Senior Life Institute for Aging de l’école médicale de Harvard (Boston, Etats-Unis), qui considèrent que la démence avancée est une maladie terminale au même titre que le cancer, mais qu’elle n’est pas encore reconnue comme telle (Mitchell SL et al, 2009).

Mitchell SL, Miller SC et al. Prediction of 6-month survival of nursing home residents with advanced dementia using ADEPT vs hospice eligibility guidelines. JAMA 2010; 304(17): 1929-1935. www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/21045099. 3 novembre 2010. www.eurekalert.org, 2 novembre 2010. Mitchell SL, Teno JM et al. The clinical course of advanced dementia. N Engl J Med 2009; 361(16):1529-1538. 15 octobre 2009. www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/19828530.