Recherche américaine sur le cerveau : une utopie politique ?

« Un mélange d’excitation, d’espoir et d’anxiété », agite le monde des neurosciences, écrit Helen Shen, dans la lettre d’information de Nature. En avril, le président américain Barack Obama avait annoncé l’initiative BRAIN (US Brain Research Through Advancing Innovative Neurotechnologies), de l’envergure du projet de Kennedy d’envoyer un homme sur la Lune dans les années 1960. Il s’agissait de rivaliser avec le programme européen Human Brain Project, d’un coût estimé à un milliard d’euros. Mais le président américain n’était pas entré dans les détails. « Le résultat a été chaotique », chacun craignant d’être laissé de côté. Certains décrivent même cette initiative comme un test de Rorschach [libre interprétation de taches d’encre], « une entité indéterminée invitant chaque chercheur à projeter ses propres espoirs et insécurités ». Il appartient aux participants (recherche privée, agences fédérales, communauté des chercheurs) de développer une stratégie. Les experts parlent d’un budget de trois milliards de dollars sur quinze ans.

www.nature.com/news/neurotechnology-brain-storm-1.14105, 11 novembre 2013.