Biomarqueurs sanguins : une utopie ?

Au Japon, des chercheurs de l’université technologique de Toyohashi et du NCGG (Centre national pour la gériatrie et la gérontologie) ont présenté une méthode de diagnostic de la maladie d’Alzheimer et d’autres maladies, utilisable chez soi à partir d’une simple goutte de sang. En utilisant un capteur semi-conducteur, les chercheurs peuvent détecter un léger changement de potentiel électrique qui survient quand les peptides bêta-amyloïdes interagissent avec des anticorps spécifiques. Avec cette nouvelle méthode, les patients peuvent prélever le sang par eux-mêmes chez eux et procéder au test en une dizaine de minutes en utilisant de simples appareils disponibles sur le marché. Le coût de chaque analyse sera même réduit à moins de 100 yen (75 centimes d’euros) alors que les méthodes existantes coûtent près de 1000 yen. Les chercheurs prévoient de commercialiser leur appareil en 2015.

Mais la sensibilité et la spécificité de ces marqueurs sanguins reste faible pour en faire des outils de diagnostic fiables.  Heather Snyder, de l’Association Alzheimer américaine, Galit Weinstein et Sudha Seshadri, du département de neurologie de l’Université de Boston, font le point sur la quête des « biomarqueurs circulants », des molécules présentes dans le sang qui pourraient être associées à un risque plus élevé de survenue de la maladie d’Alzheimer. Une prise de sang serait moins invasive qu’une ponction lombaire et pourrait être réalisée dans des laboratoires de biologie de ville. Parmi les molécules candidates, on trouve des marqueurs des lésions vasculaires, du métabolisme, de l’inflammation, ainsi que les protéines amyloïdes et tau.

Ambassade de France au Japon. www.bulletins-electroniques.com/actualites/75009.htm, 31 janvier 2014. http://ajw.asahi.com/article/behind_news/AJ201401220051, 22 janvier 2014. Weinstein G et Seshadri S. Circulating biomarkers that predict incident dementia. Alz Res Ther, 21 janvier 2014.Alzheimer’s Res Ther 2014, 6:6. 21 janvier 2014. http://alzres.com/content/6/1/6/abstract#. Snyder HM et al.Developing novel blood-based biomarkers for Alzheimer’s disease. Alzheimers Dement 2014; 10(1):109-114. www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/24365657.