Détection précoce : quels effets sur la santé ?

Aux Etats-Unis, une étude collaborative entre le département de la santé du Missouri, les agences territoriales du vieillissement, l’Association Alzheimer, les départements de neurologie, psychiatrie et santé des populations de l’Université de New York et le département de psychologie clinique de l’Université du Missouri, a testé l’impact d’une détection précoce de la démence et d’une consultation approfondie sur la santé des personnes malades et de leurs aidants familiaux. Les agences territoriales du vieillissement ont détecté les premiers signes de la démence chez deux cent quarante-quatre personnes âgées vivant à domicile et les ont adressées à l’association Alzheimer pour participer à une intervention cognitivo-comportementale visant à développer leurs capacités à faire face à la situation (projet Learn More). Chez les personnes malades, les chercheurs observent une amélioration significative des connaissances et une réduction de la dépression, et chez les aidants une amélioration significative des connaissances et de la capacité à identifier des sources de soutien pour la personne malade ou pour eux-mêmes. Cependant, le fardeau des aidants augmente significativement après l’intervention, parce qu’ils sont davantage sensibilisés à la maladie d’Alzheimer. L’intervention divise par trois les transitions entre le domicile et l’établissement. Les auteurs concluent : « la mise en œuvre précoce d’interventions psychosociales peut avoir un impact significatif sur la santé des personnes malades et de leurs familles, et offrir une alternative plus efficace et moins coûteuse que la pharmacothérapie. »

Galvin JE et al. Public–private partnerships improve health outcomes in individuals with early stage Alzheimer’s disease.Clin Interv Aging 2014 ; 9: 621–630. 10 avril 2014. www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3986334/pdf/cia-9-621.pdf(texte intégral).