Prosodie : la mélodie du discours

La prosodie, mélodie du discours, est un élément clé dans les interactions sociales, mais encore peu étudié dans les maladies neurodégénératives, rappellent Peter Pressman et ses collègues, de l’Université de Californie à San Francisco. Dans une étude portant sur quarante-trois personnes atteintes de démence, ils montrent que la variation par rapport à la fréquence fondamentale (pitch) de l’expression permet de distinguer la variante comportementale de la démence fronto-temporale de la maladie d’Alzheimer ou de la démence sémantique.

L’échange d’émotions non-verbales constitue un véritable moyen de communication, d’autant plus important lorsque le langage est altéré, rappellent Lorraine Templier, de l’Institut de psychologie et ses collègues de l’Institut des systèmes intelligents et robotique (CNRS UMR7222) de l’Université Paris-Descartes et de l’hôpital Corentin-Celton à Issy-les-Moulineaux. Les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer à un stade léger à modéré présentent des difficultés d’identification des émotions, plus particulièrement sur le plan prosodique [identification de l’émotion exprimée dans une phrase prononcée par des acteurs faisant varier l’intonation de leur voix]. Ces difficultés sont corrélées à des troubles psycho-comportementaux importants. La capacité à produire de la prosodie émotionnelle, qui semble relativement préservée, doit être soutenue. L’atteinte du traitement des émotions chez les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer devrait être évaluée, prise en charge et communiquée aux aidants familiaux et professionnels.

Pressman P et al. Prosodic Expression in Frontotemporal Dementia. Neurology 2015 ; 84 (14) : Supplement P1.229. www.neurology.org/content/84/14_Supplement/P1.229.short. 20 avril 2015. Templier L. Altération de l’identification de la prosodie émotionnelle avec relative préservation de la production chez des patients atteints de la maladie d’Alzheimer. Gériatr Psychol Neuropsychiatr Vieil 2015 : 13(1) : 106-115. Mars 2015. www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/25786430.