Conseillers Alzheimer : un contact en face-à-face
Société inclusive
Il y a cinq ans, l’association Alzheimer Ecosse lançait l’initiative « Conseillers de la démence » (Dementia Advisors), avec le simple objectif de proposer un contact en face-à-face pour les personnes atteintes de démence, leur famille et les municipalités. Ce service gratuit, une extension de l’accueil téléphonique, a été entièrement financé par des dons. À ce jour, 3.8 millions de livres (5.1 millions d’euros) ont été investis dans ce programme, qui a permis de développer un réseau de trente-trois conseillers dans toute l’Ecosse. Depuis cinq ans, plus de vingt mille personnes ont été adressées à ces spécialistes, qui sont aussi les chevilles ouvrières du projet « Dementia Friends », visant à sensibiliser des acteurs de terrain à la maladie. Cette méthode de la « boule de neige » permet de faire face à une demande en continuelle augmentation. Nancy Paisley, ancienne infirmière dont le mari, un ancien pasteur, est atteint de la maladie d’Alzheimer, témoigne : « c’est magnifique d’avoir ce type de soutien. Notre conseiller Ian a un très bon contact humain et nous a parlé de toutes les activités que nous pouvions faire dans les environs. Nous allons maintenant régulièrement au groupe de réminiscence Football, à la chorale Singing Memories et au Café Alzheimer. Le simple fait d’avoir un endroit où aller chaque semaine est rassurant. La meilleure des choses dans tous ces groupes est que nous nous sommes fait de véritables amis avec les autres couples. Nous nous rencontrons en dehors des activités organisées. Cela fait du bien de parler à des gens qui sont dans la même situation que vous et en partagent le poids. Je ne peux pas imaginer de faire cela toute seule. » Son mari Douglas ajoute : « je chantais dans un chœur d’hommes ; aller à la chorale, c’est vraiment bien. Nous sommes nombreux et je pense que nous devrons peut-être trouver une salle plus grande. J’adore le groupe Football Memories, où nous nous stimulons mutuellement en riant très fort. » Dans les Highlands, Una s’est engagée dans le groupe de personnes malades local, qui forme des « champions de la démence » (dementia champions) à défendre leurs droits et assurer que les personnes malades soient partie prenante des décisions qui les concernent. « Je suis intégrée et informée. C’est un groupe amical et je prends réellement part à ce qui se fait. Pour moi, il est important que je puisse encore aider et me sentir utile, sans être mise de côté (side-lined) en raison de ma démence. C’est exactement ce qu’il me fallait pour sortir de chez moi, et je suis devenue présidente du groupe de travail sur la démence des Highlands. »