« L’aventure de la démence »

Dementia Adventure est une entreprise sociale britannique (statut juridique : community interest company : groupement d’intérêt collectif de proximité) proposant des programmes d’activités dans la nature « afin que toutes les personnes vivant avec une démence puissent avoir le sens de l’aventure dans leur vie, où qu’elles vivent », une alternative à l’accueil de jour. L’organisation a été fondée par Neil Mapes, psychologue clinicien ayant plus de vingt ans d’expérience dans l’accompagnement de la démence et Lucy Harding, tour-opératrice. Le financement est apporté par la loterie People’s Postcode et l’encadrement assuré par des bénévoles locaux préalablement formés. Dementia Adventure a une activité d’agence de voyage, spécialisée dans les courts séjours en groupe et les vacances pour les personnes malades et leurs aidants dans des environnements naturels, avec des lieux d’hébergement adaptés. L’organisation conseille des associations locales pour cette adaptation. Les déplacements se font en minibus de sept places Les destinations classiques permettent de voyager dans les grands paysages du Royaume-Uni. Des voyages sur mesure (bespoke trips) sont aussi proposés : naviguer sur des canaux, faire du golf, descendre des rapides en raft, conduire une voiture… Le site propose de nombreux témoignages de personnes malades et de leurs aidants. « Y a-t-il eu des effets indésirables de mon expérience jubilatoire (exhilarating experience) ? Oui, mais des bons », écrit James McKillop, qui vit avec les symptômes de la démence depuis une quinzaine d’années. « J’ai aimé l’atmosphère décontractée et détendue de la campagne. J’ai fait ce que j’ai voulu faire, et comme il faisait chaud, nous avons dû nous replier à l’occasion dans la fraîcheur du bar du coin », témoigne John. Une nouvelle activité, la voile, s’adresse à des personnes malades ayant une bonne mobilité, en groupe de douze dont quatre personnes malades. « Préparer à manger, avoir des tâches pratiques et travailler ensemble sur le bateau donne aux participants le sentiment d’être utile et capable de réussir quelque chose, en faisant partie d’une équipe et en développent des liens étroits de camaraderie », expliquent les organisateurs. « Je me suis senti de nouveau un être humain. Ce voyage a ouvert de nouvelles portes à l’amitié », écrit Wilf. Dementia Adventure a obtenu un financement supplémentaire de 25 000 livres (33 500 euros) de la loterie People’s Postcode pour mesurer l’impact de son programme. Le fondateur Neil Mapes, directeur de Dementia Adventure et collaborateur invité de l’Université d’Essex, mène un projet de recherche sur les bénéfices de l’exercice au grand air pour les personnes vivant avec une démence.

www.dementiaadventure.co.uk/uploads/2015-01_DA-Hols_v01-revE-FINAL-LRes.pdf(catalogue), 2015. Mapes N. Research Project: Living with dementia and connecting with nature – looking back and stepping forwards. Dementia Adventure, février 2011.www.dementiaadventure.co.uk/uploads/green-exercise-and-dementia-neil-mapes-february-2011.pdf (projet de recherche). Information transmise par James McKillop, personne malade.