Déclin cognitif : une condition hétérogène

Les psychologues Anne-Claude Juillerat Van der Linden et Martial Van der Linden, enseignants à l’Université de Genève (Suisse) et animateurs du blog du Mythe Alzheimer, proposent une revue de la littérature sur l’hétérogénéité de la maladie. Pour eux, les données récentes infirment la conception « essentialiste » de la maladie d’Alzheimer, qui aurait « une cause neurobiologique précise et spécifique (une essence), et est associée à des symptômes spécifiques, qui la distinguent d’autres maladies neurodégénératives et du vieillissement normal. Il s’agit aussi d’une approche catégorielle, qui décrit le vieillissement cérébral et cognitif problématique à partir de catégories de maladies, différentes et spécifiques. » Une étude récente menée par l’équipe du Pr Philip Scheltens, du département de neurologie de l’Université libre d’Amsterdam, témoigne de l’hétérogénéité du déclin cognitif. Dans une étude portant sur plus de neuf cents patients consécutifs consultant au centre Alzheimer, les chercheurs néerlandais identifient huit sous-types cognitifs caractérisés par un profil neuropsychologique et un stade de la maladie distincts. Les déficits de la mémoire, au stade léger à modéré, concernent 43% des personnes. Chez les personnes ayant une mémoire préservée, les déficits légers visuels, d’orientation spatiale ou du langage, les déficits légers des fonctions exécutives, et les troubles visuels et spatiaux modérés concernent 29% des personnes ; les troubles légers diffus, les troubles modérés du langage et les troubles diffus sévères concernent 28% des personnes. Ces sous-types cognitifs sont associés à des caractéristiques démographiques et neurobiologiques caractéristiques. Par exemple, chez les personnes n’ayant pas de troubles de la mémoire, les troubles modérés visuels et d’orientation dans l’espace sont associés à un âge plus jeune, à l’absence du gène muté APOEε4 et une atrophie importante du cortex postérieur.

www.mythe-alzheimer.org/2015/05/quand-l-heterogeneite-de-la-maladie-d-alzheimer-et-plus-generalement-du-declin-cognitif-des-personnes-agees-s-affirme-de-plu.html (texte intégral),25 mai 2015. Scheltens NM et al. The identification of cognitive subtypes in Alzheimer’s disease dementia using latent class analysis. J Neurol Neurosurg Psychiatry, 17 mars 2015.  www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/25783437.